Johan en Nellie, kunnen jullie jezelf in het kort even voorstellen?
‘Als we met de voorzitter van de Eemsmondloop moeten beginnen dan kom je inderdaad bij mij uit. Johan Werkman is de naam, 55 jaar, geboren in Zandeweer maar inmiddels alweer dertig jaar in Uithuizermeeden wonend. Ik voel me dan ook een echte Meister. Ik ben gehuwd en calculator van beroep bij Van Wijnen.’
‘En ik ben Nellie Schoonbeek, 44 jaar, gehuwd en webredacteur bij Duo. Ik kom van oorsprong uit Uithuizen en woon sinds zeven jaar in Uithuizermeeden. Ik ervaar het als een actief dorp waar veel georganiseerd wordt waaronder dus een halve marathon. Dit is het tweede jaar dat ik in de stichting meedraai.’
Jullie zijn als bestuurslid en adviseur aan de organisatie verbonden?
Nellie: ‘Door mijn beroep ben ik veel met schrijven bezig en om die reden ben ik ook aan de organisatie toegevoegd omdat ze de loop ook via de sociale media verder willen promoten. Dus plaats ik regelmatig updates op LinkedIn, Instagram en Facebook waar vooral het laatste socialmediakanaal zorgt voor een steeds groter bereik. Inmiddels hebben we bijna 450 volgers en dat aantal groeit gestaag.’
Johan: ‘Ik was al voorzitter van de Eemsmondloop nog voordat we tien jaar geleden een stichting werden en vijf en tien kilometer runs organiseerden. Maar we doen het met elkaar hoor en met we bedoel ik naast Nellie en mijn persoontje zeker ook secretaris Karina Uil, Rene Rijploeg die zich over het parcours ontfermt en de overige adviseurs Jesper Bergsma (verantwoordelijk voor de inschrijving van de deelnemers) en Janny Klei die zich zeer actief met de sponsoring bezighoudt.’
Beiden ook hardloop- en/of sportliefhebbers?
Eigenlijk is dat ook wel vanzelfsprekend want anders doe je dit waarschijnlijk niet want er gaat best wel wat vrije tijd inzitten. We vergaderen sowieso maandelijks en vlak voor de run soms zelfs wekelijks om de puntjes op de i te zetten. Daarbij heeft ieder dus zijn eigen actiepunten die geregeld moeten worden.
Johan: ‘Ik ben al heel lang aan het hardlopen. Toen ik nog in Zandeweer woonde was dat bij Artemis in Winsum en later bij de Eemsmondrunners. Ik heb de nodige halve marathons gelopen en de snelste was in 1 uur en 50 minuten.’
Nellie: ‘Ik heb vroeger alle sporten in Uithuizen wel gedaan die aangeboden werden. Voetbal, basketbal, tennis, turnen, ik was altijd aan het sporten. Tegenwoordig ben ik ook lid van de Eemsmondrunners en na een knieblessure weer in de opbouw. Ik hoop binnenkort weer tien kilometer achter elkaar te kunnen rennen. Johan en ik zijn ook wel van het wandelen trouwens, we komen elkaar onderweg wel eens tegen.’
Hoe is het idee ontstaan om een halve marathon rondom Uithuizermeeden te organiseren?
We hebben heel lang vijf en tien kilometers georganiseerd en om den duur deden we dat met twee vingers in de neus. Het werd een sleur en we waren toe aan een nieuwe uitdaging. Het was onze helaas veel te vroeg overleden penningmeester Rene Lacrois die met het idee van het organiseren van een halve marathon kwam. De optie Noordpolderzijl – Eemshaven werd genoemd maar het werd dus uiteindelijk Eemshaven – Uithuizermeeden.
Dit parcours heeft direct een aantal mooie pluspunten. Gezamenlijk in de trein van Uithuizermeeden naar de Eemshaven bijvoorbeeld waar de Borkumlijn-terminal van AG Ems gebruikt mag worden als verzamelplek waarna om 11.00 uur een zeer uitdagend parcours volgt.
Vorig jaar was de mooie vuurdoop?
We zijn zeker niet over één nacht ijs gegaan. We hebben ‘stage gelopen’ bij de organisatie van de halve marathon van Lauwersoog naar Ulrum en namen een kijkje in de keuken van de organisatie van de Delfzijlster Dijkloop. We zijn ook lid geworden van de KNAU wat verzekeringstechnisch heel belangrijk is.
Kortom, we hebben heel veel tijd gestoken in de voorbereidingen want we wilden dat het hardloopevenement in één keer stond. Maar wat was het spannend, zeker toen het de dag ervoor ook nog eens begon te ijzelen. In allerijl is er nog een strooiploeg geregeld die zowel vrijdagavond als zaterdagochtend heel goed werk verricht heeft.
Maar het was alle inspanningen meer dan waard. Ondanks pittige weersomstandigheden door de kou en de harde wind, kregen we louter complimenten van de ruim 300 deelnemers en alle vrijwilligers. Dat maakte ons heel trots, dat we dit met zijn allen hadden weten te bereiden.
Veel lopers maar ook veel vrijwilligers, die we van te voren uitvoerig bijgepraat hebben over hun taken, gaven zich direct weer op voor de editie van dit jaar. Toen we na de finish nog even bij elkaar gingen zitten bij Coralie hadden we allemaal een smile van oor tot oor op ons gezicht.
Wat valt er over het uitdagende parcours te vertellen?
Je kunt het parcours eigenlijk wel in drie verschillende onderdelen van ongeveer zeven kilometer verdelen. Na de gezamenlijke start in de Eemshaven gaan de hardlopers eerst zeven kilometer over de dijk waarbij je ook nog eens vier keer omhoog en omlaag gaat. Met aan de rechterkant een uitzicht op de Waddenzee en vorig jaar was daar aan de linkerkant het uitzicht over de polder bezaait met een dun laagje rijp. Een prachtig uitzicht dus.
Nabij de Noordkaap, waar vorig jaar een muzikant voor een muzikale aanmoediging zorgde, volgen zeven zware kilometers door de polder. En de laatste zeven kilometer kom je dan weer in de bewoonde wereld want we doen eerst Hefswal aan en gaan vervolgens naar het centrum van Uithuizermeeden waar het parcours eindigt op het Johan van Veenplein na nog een extra lusje om de vijver om aan de geijkte 21,1 kilometer te komen.
Door dit parcours laten we eigenlijk het Groninger landschap in maximale vorm uitkomen. Een mooie foto van een bult bieten met daarop één hardloper zichtbaar in het Dagblad vatte de run misschien wel heel mooi samen. Het is zeker een uitdagend parcours, zo werd het door de lopers ook ervaren. Voor ons een reden om nog een extra titel aan de halve marathon mee te geven: ‘Dé beproeving van het noorden!’
Hoeveel deelnemers deden er vorig jaar mee en waar gokken jullie voor deze editie op?
Dat waren er 320 waar we van te voren hoopten op minimaal 150. Die voorzichtige schatting had ook te maken met de halve marathon van Assen die oorspronkelijk in de zomer plaats zou vinden maar door de warmte toen tegelijk met onze run georganiseerd werd.
We hebben nu al 240 aanmeldingen gekregen en dat zijn er 100 meer dan vorig jaar rond deze tijd. We gaan er dan ook vanuit dat we dit jaar nog meer deelnemers mogen begroeten dan vorig jaar, ook door de positieve mond-tot-mondreclame van de renners zelf.
Stond alles vorig jaar qua organisatie direct als een huis of waren er ook leermomentjes?
We waren al met al heel tevreden maar natuurlijk zijn er altijd wel wat verbeterpuntjes. Zo was het uitlooppunt op het plein vorig jaar wat te kort. Dit jaar gaan we een groter gebied achter de finish creëren en daar plaatsen we ook een grote tent. Hier kun je niet alleen droog en warm staan maar het biedt ook de kans om de prijsuitreiking op een centrale plek te laten gebeuren.
En er zijn bijvoorbeeld gesprekken geweest met Arriva want de treinen van 10.00 en 10.30 uur worden het meest gebruikt en moeten eigenlijk wat langer worden. Er gaan weer twee man van Arriva mee om alles in goede banen te leiden. De basis staat als een huis maar er moet nog steeds veel gebeuren. Gelukkig weet iedereen wat er van hem of haar verwacht wordt.
Aan het evenement is een mooi sponsorbestand gekoppeld?
Janny Klei is de drijvende kracht achter de sponsoring door haar mooie en grote netwerk. Niet alleen in de Eemshaven maar eigenlijk in heel Noord-Groningen. Sommige sponsoren doneren een geldbedrag en anderen een dienst.
Zo mogen we van Scherer een vrachtwagen gebruiken en levert de PLUS bijvoorbeeld flesjes drinken. RWE en Necron zijn de twee hoofdsponsors van de loop. Al met al zijn er zo’n 25 bedrijven aan ons evenement verbonden, zie hiervoor ook https://www.eemsmondloop.nl/sponsors-eemsmondloop/.
En er zijn gelukkig ook de nodige vrijwilligers te vinden om alles in goede banen te leiden?
We maken dankbaar gebruik van de inzet van zo’n vijftig tot zestig vrijwilligers. Bij elke bocht, elk kruispunt maar ook bij elk wildrooster staan er wel een paar. In het laatste geval gaat het niet om het tegenhouden van het verkeer maar om te zorgen dat de matten goed blijven liggen.
De drie waterpunten zijn goed bezet waarbij we bij één punt dankbaar gebruik maken van de inzet van medewerkers van Zorgboerderij Paardenlief. Dan heb je nog de vrijwilligers die meehelpen met de opbouw en het afbreken van het parcours en het start- en finishgebied, de inschrijfploeg en de bestuurders van de bezemwagen. Ondanks de kou was er geen enkele wanklank te horen en in de meeste gevallen bood men zich spontaan weer aan voor de editie van dit jaar.
Als ik jullie vraag naar de sportieve hoogte- en dieptepunten van vorig jaar, wat is dan het antwoord?
Eigenlijk was het evenement één groot hoogtepunt. Een feestje om te organiseren, het weer zat mee en iedereen was enthousiast. Maar wat was het spannend de avond van te voren door de ijzel en de gladheid. Maar direct ook een leermomentje om vroegtijdig een strooiwagen te reserveren.
Hebben jullie toevallig nog leuke of bijzondere hardloopanekdotes opgedaan?
We werken nu in de voorbereiding ook met interviews die via socialmedia verspreid worden. Zo hadden we onlangs een interview met de winnares van vorig jaar, Silke de Wolde. Normaal doet ze veel trailruns en eigenlijk beschouwde ze onze run vorig jaar als een oefenwedstrijd. Ze had van tevoren geen rekening gehouden met het feit dat ze überhaupt zou kunnen winnen maar toen ze vanaf het begin zo goed meekon, ging ze er ook vol voor.
We zien bij de aanmeldingen dat er zich de nodige familiegroepjes hebben opgegeven. En vorig jaar zagen we ook de nodige familieleden van deelnemers langs de kant staan om hun favoriet aan te moedigen. Oud-inwoners keren speciaal terug naar Uithuizermeeden om aan deze loop mee te doen. Dat zijn toch leuke dingen?
Waar staan jullie met de halve marathon van Uithuizermeeden over tien jaar?
We willen eerst de organisatie van deze run goed in de vingers krijgen om vervolgens het evenement over een aantal jaren misschien wel verder uit te breiden met bijvoorbeeld een kidsrun of toch weer een vijf én tien kilometer erbij. Maar dat maakt het organisatorisch natuurlijk wel wat lastiger. We zijn enthousiast genoeg om zelf nog een aantal jaren door te zetten en zijn qua organisatie een leuke club met zijn zessen.
Willen jullie verder nog iets kwijt?
Er is nu ook de mogelijkheid om een shirt te bestellen. Deze hebben we zelf ontworpen en dient als extra promotie. Renee Slagter heeft de affiches en medailles ontworpen en heeft hiervoor de nodige complimenten in ontvangst mogen nemen. Dus mocht je je nog niet aangemeld hebben, geef je dan op voor 9 november.
Wij hebben er in elk geval heel veel zin in om op zaterdag 21 november weer de halve marathon van Eemshaven naar Uithuizermeeden te organiseren. Ga voor aanvullende informatie naar www.eemsmondloop.nl. Je kunt ons ook volgen op Facebook (https://www.facebook.com/profile.php?id=61577810619321) en Instagram (https://www.instagram.com/eemsmondloop/).