Toen ik Gerrit Koning zijn naam voorbij zag komen op mijn interviewlijstje, schoten er direct allerlei herinneringen door mijn hoofd vanuit een rijk stapverleden in Café Koning en Discotheek Fame. Maar ook vragen van hoe zou het met hem zijn, waar woont hij en wat doet hij tegenwoordig op 68-jarige leeftijd zoal…
De bossen van Norg
Tot 2018 was Gerrit eigenaar van het Wapen van Norg. ‘Toen ik de zaak van de hand deed, heb ik eerst nog een poosje in Groningen gewoond maar Norg bleef trekken en ik woon nu in een optrekje midden in het bos. Ik ben ook nog steeds lekker actief in de horeca. Als eigenaar van de panden in Bedum (Grandcafé Koning/De Caenerij) en Ten Post (Bij de Molen) maar ook van Shooters in Leeuwarden, de zaak waar mijn dochter Naomi de scepter zwaait.
Bij mij is er af en toe de tweestrijd tussen het hart en het verstand waarvan de laatste zegt dat het tijd is om te stoppen maar mijn hart klopt nog steeds voor de horeca en dus ben ik op achtergrond actief in Leeuwarden qua inkoop en administratie en ik ben er zelf ook regelmatig te vinden.
Ik wist van jongs af aan al wel dat ik de horeca in wilde. Als zoon van een kroegbaas was dat ook geen rare gedachte. Helaas was er in mijn jonge jaren geen gerichte horecaopleiding en dus koos ik op de LTS voor de loodgieteropleiding. Maar op mijn zestiende was er geen houden meer aan en startte mijn horecaloopbaan.
Eind jaren zeventig kwamen we in Bedum terecht waar mijn broer Feiko en ik met een eigen patatkraam begonnen en in februari 1981 Café Koning aan het Boterdiep openden, de zaak die we een jaar ervoor gekocht hadden. Op 1 augustus 1983 openden vervolgens de deuren van Discotheek Fame. Al met al ben ik tot 2022 bijna 45 jaar met heel veel plezier actief geweest binnen de Bedumer horeca.’
Het begin van het Bedrijvenvoetbal
Eén de ingangen voor dit verhaal is het terugblikken met Gerrit op de beginjaren van het Bedrijvenvoetbal. Dat begon eigenlijk eind jaren tachtig al met een soort van jaarlijkse verzoeningswedstrijden tussen de plaatselijke politie, die toen nog een eigen bureau in Bedum had, en de plaatselijke kroegjeugd. En dat in de tijd dat er onderling nog wel eens wat irritaties waren en wat is er dan leuker om nader tot elkaar te komen door een voetbalwedstrijd?
‘Zelf bemoeide ik mij niet hoor met de selectie van ons kroegteam. Dat liet ik bijvoorbeeld aan een Theo Kwint over want zelf heb ik geen verstand van voetbal. Ik heb nog enige jaren in het zondagsteam van vv Bedum 7 gevoetbald in de tijd dat de kroeg nog om 02.00 uur moest sluiten. Maar toen die sluitingstijd eraf ging, stopte ik er gelijk mee. Een groot talent was ik immers niet en ik wilde graag ook nog wat uurtjes slaap meepikken alvorens weer een drukke zondag tegemoet te gaan.’
In 1990 werd de jaarlijkse wedstrijd vervolgens ingeruild voor een klein toernooitje met vier teams met naast de politie en de kroegjeugd ook de PTT en de DOMO. Er werd van te voren afgesproken dat de winnaar de volgende editie zou gaan organiseren. De PTT werd vervolgens de allereerste winnaar van het Bedrijvenvoetbal en werknemer Henk Steenhuis klopte bij zijn leidinggevende aan voor enig budget en die kwam vervolgens ruimhartig over de brug. Het Bedrijvenvoetbal in Bedum vond zijn oorsprong in die jaren.
‘De editie in 1991 wisten wij vervolgens te winnen, daar heb ik nog wel een foto van. Volgens mij deden destijds bijvoorbeeld Jack Suiveer en Marcel Staal mee en ongetwijfeld de gebroeders Schollema. Toen het evenement vervolgens groeide en er steeds meer plaatselijke bedrijven meededen, werd het voor ons lastiger om een goed elftal samen te stellen omdat die jongens natuurlijk met hun eigen bedrijf mee moesten doen. Toch lukte het ons in 2005 om met een soort van reünie-elftal nogmaals te winnen onder de naam van Café Koning Old Boys. Mede doordat keeper Egbert Darwinkel net gestopt was in het betaald voetbal en vervolgens bij ons de nodige penalty’s stopte.’
Anekdote
Gerrit weet nog wel een mooie anekdote uit de beginjaren op te diepen. ‘In de tijd dat het evenement alleen nog maar op zaterdag was en er nog maar een ploeg of acht meededen, hadden wij op de vrijdag ervoor te kampen met de nodige afmeldingen. In allerijl lukte het wel om een dameselftal samen te stellen maar dat leidde wegens een tekort aan kleedkamers vervolgens weer tot kleine paniek op het sportpark want waar moesten de dames zich nu omkleden?’
Uiteindelijk kwam alles altijd wel weer op zijn pootjes terecht, net als nu. En hoe gezellig het evenement altijd ook was, in de nachtelijke uurtjes kwamen alle deelnemers vanzelf weer bij Gerrit in de kroeg of in Fame terecht voor de gezelligheid en de mooie verhalen. Prachtige herinneringen waaraan ook horecatycoon Koning met warme gevoelens terugdenkt…..