Zo vaak zal er in Kantoor Vreugdenhil geen sprake geweest zijn van een duopresentatie maar woensdag 15 april jl. waren we hier in Uithuizermeeden toch getuige van. Tijdens de derde lezing van het jaar kwamen Piet Glas en zijn vrouw Angela Rijnen langs om ons bij te praten over alles wat er tegenwoordig op de Eikemaheert in Loppersum, de boerderij gelegen vlakbij de spoorwegovergang richting Stedum, gebeurt.
Een internetdate
Hoe ze elkaar hebben gevonden, is al een verhaal op zich. Piet had geen ‘Boer Zoekt Vrouw’ nodig maar reageerde in 2006 op een post van Angela Rijnen op de net gelanceerde datingside Relatieplanet. Angela groeide op in Brabant waar ze verpleegster werd. Later ontpopte ze zich in Amsterdam na aanvullende opleidingen tot een heus medisch wetenschapsjournalist en freelancer. Ze zal toen echt niet verwacht hebben dat ze de hoofdstad enige jaren later in zou ruilen voor Loppersum.
Maar na wat leuke e-mailconversaties en de mededeling van Piet dat hij wel mee wilde lopen met de wandeltocht die Angela met haar vriendin van Uithuizen naar Groningen maakte via het Jacobspad, stapten ze reeds een jaar later in het huwelijksbootje. Inmiddels zijn ze al weer achttien jaar getrouwd en ondernemen ze samen alweer negen jaar. Ook voor een volle zaal was er een aandoenlijke chemie tussen beiden waar te nemen tijdens hun duopresentatie.
Foto’s uit de dertiger jaren
Een presentatie die ons de nodige foto’s liet zien uit de dertiger en veertiger jaren want de oma van Piet was vroeger van het fotograferen. Piet zijn vader, hij werkte aanvankelijk voor de rijvereniging in ’t Zandt, nam de boerderij in 1954 over en hij maakte in 1979 het einde van het herenboeren mee toen de laatste boerenarbeider zijn heil elders zocht.
Gelukkig kwam Piet samen met zijn broer en zus in de maatschap en kon men gezamenlijk verder. Een periode van bloei volgde door land en een andere boerderij over te nemen maar ook door efficiënter te produceren, mede door de ruilverkaveling, en nieuwe machines aan te schaffen.
Zo rond 2000 werd voor het eerst getracht om met de boerenproducten de boer op te gaan. Een SRV-wagen werd omgebouwd en met andere boeren gingen ze de dorpen en markten langs. Dat lukte toen net niet, de tijd was er nog niet rijp voor. Misschien waren boeren ook wel niet de beste verkopers.
Biologisch boeren
Maar toch liet het biologisch boeren Piet niet los en na 2010 waren er nieuwe ontwikkelingen. Broer en zus verlieten in goed overleg de maatschap en gingen elders boeren. En Angela besloot in 2015 voor de opleiding biodynamische landbouw in Dronten te gaan die ze in 2017 succesvol afrondde. Er werd zelfs een heuse bedrijfsvisie en –missie uitgeschreven en dat leidde vervolgens tot een biologische boerderij met akkerbouw, pluimvee, fruit- en klaverteelt en veldbloemen.
We zijn nu bijna tien jaar verder en de juiste koers werd in die tijd bepaald. Van de aanvankelijke 14.000 kippen, ging men terug naar 10.000 die in de zomermaanden tussen de fruitbomen door volop mogelijkheden hebben om lekker ‘uit te lopen’.
Met behulp van de nodige vrijwilligers worden vele Santana- en lekkere Natyra-appels verbouwd en geoogst die zowel in hun eigen winkel – die elke zaterdag van 10.00 tot 13.00 uur geopend is – als bij een groot sorteerbedrijf met ingangen bij allerlei supermarkten als in regionale winkels tot op Schiermonnikoog aan toe worden verkocht.
Ook Theehuis Mendels in Middelstum neemt de appels af en wie weet zijn ze komend seizoen ook in het Martini-ziekenhuis te koop. Mooie ontwikkelingen voor deze biologische boeren die nu dus wel succesvol de verbinding weten te leggen met hun omgeving. Maar dat ging niet zonder slag of stoot. Het duurde bijvoorbeeld 1,5 jaar voordat ze een omgevingsvergunning voor de grote fruitbomen wisten te verkrijgen want de boerderij staat op de historische grond waar vroeger het riviertje de Fivel liep.
De pluimveetak en de verkoop van appels en bijvoorbeeld bessen zijn de belangrijkste peilers geworden maar er worden ook op beperkte schaal voederbieten en aardappels verbouwd. Het lukte hen met behulp van een leraar zelfs om de doperwt met de mooie naam ‘Wonder van Scheemda’ te herkweken, een erwt die het in de jaren vijftig en zestig heel goed deed.
En dan verbouwt men nog knoflook, tarwe en rogge en verkoopt Angela mooie veldbloemboeketten. Voor meer aanvullende informatie, check gerust www.eikemaheert.nl. In 2018 ben ik zelf een keer bij Angela langs geweest, zie hiervoor https://bert-koster.nl/2018/03/28/angela-rijnen-stadse-boerin-op-eikemaheert/.
De toekomst
Na de pauze was er volop gelegenheid om vragen te stellen en die gingen vooral over de toekomst van het biologisch boeren en hun opvolging. Consumenten zijn tegenwoordig daadwerkelijk bereid om een betere prijs te betalen voor natuurlijk geproduceerd voedsel met de smaak van vroeger. En daarbij bieden Piet en Angela tegenwoordig onderdak aan Robert en Charly die in hun studententijd aan kwamen waaien en na enige goede gesprekken met een heuse groetenkwekerij op de boerderij begonnen.
Wekelijks worden zo’n 120 tassen verkocht voor €18,- per stuk met daarin opgenomen alle benodigde groenten voor een week. Deze tassen zijn elke week uitverkocht en vinden hun weg in de wijde omgeving van Loppersum. Daar zowel Piet als Angela zelf geen kinderen hebben, zouden zij op termijn misschien wel de boerderij over kunnen nemen.
Ook is er een samenwerking met Waddenvarkens en de vijf kleine varkens op de Eikemaheert zorgen ervoor dat ook kinderen graag even langs komen. Op 11 juli is er een Open Dag, samen met de imkers, en je kunt natuurlijk wekelijks langskomen in de winkel.
Appelbessensap mee
Ook deze avond vloog voorbij, mede door de leuke interactie onderling en met de zaal. Yvonne Vreugdenhil bedankte de beide sprekers hartelijk en verraste de aanwezigheden met de mededeling dat iedereen een fles appelbessensap afkomstig van de Eikemaheert meekreeg plus een biologisch gekweekte appel natuurlijk. Maar eerst was het netwerken geblazen onder het genot van een hapje en een drankje.
En daarbij de mededeling dat de volgende lezing op dinsdag 2 juni gehouden wordt waarbij de Groninger Poldermolens centraal staan. Gratis aanmelden is mogelijk via de website www.kantoorvreugdenhil.nl, via de mail info@kantoorvreugdenhil.nl of per telefoon 0595-435895.