Karen, kun je jezelf in het kort even voorstellen?
Zullen we dit keer eens met mijn hobby’s beginnen? Want dat zijn naast mijn werkzaamheden voor De Kleine Munt, werken is inderdaad een hobby, een feestje bouwen op zijn tijd en het sporten. Ik wandel veel en ga drie keer per week naar Special Fit waar personal trainer Niels van Os mij wekelijks drie keer traint. Ik ben 54 jaar, heb mijn hele leven in Bedum gewoond en voel me hartstikke jong. Ik heb gelukkig nog steeds veel energie om de nodige zaken op te pakken.
Ook ben ik de trotse moeder van twee zoons. Sven is net 21 geworden en studeert commerciële economie aan de Hanze in Groningen en hij maakt ook de nodige uren in Steakhouse De Kleine Munt. Hij woont sinds kort in de stad en heeft vlakbij het Damsterdiep een huis gekocht. Kaj is twaalf jaar en zit inmiddels op het Stadslyceum in Groningen. Bijna alle dagen fietst hij, zonder elektrische ondersteuning, naar school.
Zullen we met het vrijwilligerswerk beginnen, bijvoorbeeld Beleef Bedum?
Helemaal goed want twee jaar geleden werd ik door Rob van der Werf benaderd of ik de gelederen van Beleef Bedum wilde komen versterken. Deze commissie was toen net opgestart en het logo net gepresenteerd. Sinds september vorig jaar ben ik voorzitter van Stichting Beleef Bedum geworden samen met de enthousiastelingen Robert Smit, Peter van Dijken en Marc Schriemer. Welkome ondersteuningen binnen deze commissie.
Laatstgenoemde houdt zich bezig met het hele online gebeuren want zichtbaarheid van wat wij doen, vinden wij belangrijk. Beleef Bedum wil de identiteit van het dorp versterken, de levendigheid vergroten en de inwoners nog trotser maken op hun dorp. Centraal daarin staat een bredere openstelling van de Walfriduskerk.
Er is veel om als Bedum trots op te zijn. Zo ‘scoren’ we landelijk gezien bijvoorbeeld heel hoog op het gebied van vrijwilligerswerk. Ook zijn er de laatste jaren diverse (nieuwe) evenementen georganiseerd die de verbinding in het dorp bevorderen.
Maandelijks zitten we met de voorzitter van Algemeen Plaatselijk Belang en de Bedrijven Vereniging voormalig Gemeente Bedum om tafel voor overleg en staan we in nauw contact met de gemeente Het Hogeland. We zijn de aanjagers en verbinders van diverse projecten en staan voor het motto ‘we moeten het samen doen!’
Je bent ook actief voor bijvoorbeeld de Bedumer Winterloop en Stichting Komma toch?
Nog steeds help ik op de vrijdag en zaterdag actief mee met allerlei activiteiten van de Bedumer Winterloop. Eerder heb ik negen jaar in het bestuur gezeten en de afgelopen twee jaar was ik nog nauw betrokken bij de georganiseerde wandeltocht. Ook kijk ik met veel plezier terug op de drie Knipmarathons die in de nachtelijke uurtjes doorgingen in de tijd dat ik nog eigenaar was van Oke Hairstyling.
En sinds enige jaren ben ik ook betrokken bij Stichting Komma, de stichting die zich bezighoudt met het filmen van het levensverhaal van vaak jonge mensen met jonge kinderen die niet lang meer te leven hebben om zo hun levensverhaal digitaal vast te kunnen leggen.
Vorig jaar ben ik als interviewster bij zeven interviews betrokken geweest. In het noorden loopt het aantal interviews nog wat achter vergeleken bij de rest van het land dus wil ik deze mogelijkheid waarbij alles besproken kan worden graag nogmaals onder de aandacht brengen. Van een andere orde zijn de kantinediensten die ik graag draai voor de ijsbaanvereniging en SV Bedum maar ook dat vind ik leuk om te doen.
En je bent natuurlijk sinds 2012 eigenaar van Steakhouse De Kleine Munt in Termunten?
Pieter Landman, familie van ons, van de plaatselijke visrestaurant Landman in Termunten benaderde ons destijds want hij had snode plannen om in het lege pand tegenover hen een steakrestaurant te beginnen. Daar zat eerder een supermarkt maar het pand stond al enige tijd leeg.
We hadden een week de tijd om te beslissen en hapten toe. Ik was het ondernemen al gewend want in die tijd was ik ook eigenaar van Oke Hairstyling in Bedum. Een steakhouse is natuurlijk een hele andere tak van sport maar van deze beslissing heb ik nooit spijt gehad.
Ook in 2025 was het weer bommetje vol in de zaak?
Elk jaar denken we, het kan niet drukker worden dan het jaar ervoor maar elk jaar worden we weer positief verrast. De meeste gasten komen natuurlijk uit de drie noordelijke provincies maar we verbazen ons regelmatig wanneer we een boeking uit het midden of het zuiden van het land krijgen en de gasten komen ook met regelmaat uit Duitsland.
Kwaliteit leveren tegen een betaalbare prijs en met een fantastisch team om ons heen, dat is ons geheim. En via de sociale media, waar we op meerdere fronten actief zijn, kun je een heel groot bereik creëren.
Het personeelsbestand op orde?
Zelfs na de lastige coronaperiode, toen de nodige horecapersoneel op zoek ging naar een andere baan, hebben we geen problemen om personeel te vinden. We moeten zelfs mensen afwijzen en krijgen regelmatig open sollicitaties omdat men hoort dat het bij ons prettig werken is. We zijn heel blij met onze 23 personeelsleden maar wel altijd op zoek naar mensen die het werken willen combineren met een eendaagse opleiding en op zoek zijn naar een stageplek.
Volgens mij is er nog een droom voor een tweede horecazaak dichterbij Bedum toch?
Ik ben inderdaad al twee jaar op zoek naar een geschikte locatie waar ik ergens in het Hogelandgebied een tweede steakhouse kan openen. Met twee zoons die nu wel oren hebben om ook de horeca in te gaan, moet je eigenlijk ook twee bedrijven hebben hé, haha.
Maar het is moeilijk om een geschikte locatie te vinden. Er zijn meerdere partijen op de hoogte van mijn plannen en er wordt actief meegezocht maar tips en suggesties zijn altijd welkom, daar houd ik mij warm voor aanbevolen. Het zou mooi zijn voor het Hogelandgebied wanneer hier ook een steakhouse zou komen.
Samenwerken met andere partijen staat bij jou hoog in het vaandel?
Samen sta je sterker. Ik ben iemand die eigenlijk altijd wel bezig is met verbinden en andere mensen enthousiasmeren. Dat heeft er van jongs af aan wel ingezeten en verdrietige omstandigheden vroeger hebben dit versterkt.
Of het nu mensen enthousiast maken voor vrijwilligerswerk of de buurtgenoten mobiliseren voor de Lichtweek, dat maakt mij niet uit. Wat dat betreft ben ik wel een verzorgend type die ‘noaberschap’ hoog in het vaandel heeft staan. En wat je zaait, oogst je ook. Daar ben ik gelukkig ook wel achtergekomen.
Hoe sta je tegenover sponsoring van verenigingen en evenementen?
Daar sta ik best wel positief in. In Termunten en omgeving zijn bij diverse voetbalclubs reclameborden geplaatst en ik ondersteun in Bedum graag grote evenementen als het Bedrijvenvoetbal en de Winterloop.
Daarbij organiseren we in Steakhouse De Kleine Munt jaarlijks een speciale verwenavond waarvoor we gasten uitnodigen die een moeilijk jaar achter de rug hebben. Vanaf dit jaar willen we hier een iets andere invulling aan geven door groepen mensen uit te nodigen. Bijvoorbeeld een vrijwilligersgroep, een zorgteam of een groep zieke kinderen. Ook hierin zijn tips en suggesties van harte welkom.
Krijg je daar genoeg ‘exposure’ voor terug of vind je dat niet zo belangrijk?
Ik ben niet iemand die staat te turven hoe vaak de naam van het steakhouse omgeroepen wordt. Sterker nog, ik probeer ook mijn personeel en kinderen hierbij te betrekken en uit te leggen waarom ik het zo belangrijk vind dat wanneer je het zelf goed hebt dat je dan ook iets voor een ander kunt betekenen.
Dit doe ik bijvoorbeeld door personeel mee te nemen naar bijvoorbeeld een benefietdiner. Indirect krijg je er dan vanzelf weer wat voor terug, hoewel dat niet de insteek is, bijvoorbeeld wanneer ze met een groep bekenden komen dineren.
Heb je nog tips voor het project Verbinden Verenigingen en Bedrijven in Bedum?
Zoek elkaar vooral op, samen sta je immers sterker. Maar dat gebeurt momenteel volop hoor in Bedum. Denk bijvoorbeeld aan de plannen voor de ijsbaan en de Maranathakerk. Het kan in klein verband in een straat of wijk maar soms zie je bij evenementen het hele dorp samenkomen en dat levert zoveel positieve energie op.
Heb je nog leuke of bijzondere horeca- of vrijwilligerswerkanekdotes?
De laatste twee jaar huren we samen met het team van Landman een bus om in december op een maandag gezamenlijk naar het Bidfoodfeestje in de Ziggo Dome te gaan. Daar treden die avond zo’n vijftien tot twintig Nederlandse artiesten op en dat is altijd feest, zeker op de terugweg.
En een maandje of drie geleden kregen we op een middag een telefoontje uit Amsterdam met de vraag of er nog een plekje voor twee vrij was want ze hadden gehoord dat ze bij ons moesten zijn voor de lekkerste spareribs. Toen we positief reageerden, volgde het antwoord: ‘dan stappen we nu in de auto en zie je ons straks wel verschijnen!’ Dat is toch geweldig? Helemaal vanuit Amsterdam voor de spareribs naar Termunten komen, haha.
Waar sta je als ondernemer over vijf a tien jaar?
Over tien jaar verwacht ik de zaak toch wel overgedragen te hebben en ik hoop dat ik binnen vijf jaar een tweede zaak in de omgeving van Bedum heb kunnen realiseren. En ik ga ervan uit dat Beleef Bedum ons dorp op velerlei manier positief op de kaart heeft gezet. Dat moet vast lukken want we zijn een bruisend dorp met veel trotse inwoners. Dat is ook wel eens anders geweest hoor.
Wil je verder nog iets kwijt?
Ik wens iedereen een gezond en fantastisch 2026 toe. Denk goed om elkaar! En wie weet tot ziens bij een van de vele evenementen in Bedum. Bijvoorbeeld bij Bourgondisch Bedum waar ik ook een steentje aan bij mag dragen en dat vorig jaar door slechte weersomstandigheden helaas niet door kon gaan.
(Dit interview is mede mogelijk gemaakt door Ondernemersfonds Het Hogeland)