Raymond, kun je jezelf in het kort even voorstellen?
Raymond Bijlholt is de naam, 48 jaar en getrouwd met Margriet. We zijn de trotse ouders van dochter Elise van 20, die een BBL-opleiding volgt en meewerkt in de zaak, en zoon Luuk van 13. Ik ben geboren en getogen in Delfzijl, Margriet en ik hebben nog een tijdje in Groningen gewoond maar sinds 20 jaar wonen we (weer) in Eenrum. Eenrum is de plaats waar Margriet opgegroeid is dus de integratie verliep daardoor voor mij een stuk makkelijker.
Qua hobby’s mag ik graag voetballen en thuis knutselen en tuinieren. Ik zit op 35+-voetbal bij de plaatselijke vv. Veel vrije tijd heb ik niet want er gaat veel tijd in de zaak zitten. Maar dat vind ik niet erg hoor, het werk is wat dat betreft ook grotendeels hobby.
3 juli was een mooie dag voor jou en Eenrum en omstreken?
Dat mag je gerust stellen. Op 21 juni sloot de Coop hier de deuren en we hadden tien werkdagen de tijd om de boel om te bouwen. Dat vereiste een strakke planning maar het is ons gelukt. Ik de loop van die donderdagmorgen hebben we met een man of vijftig, waaronder enige mensen van de Spar-organisatie, getoost op een voorspoedige overgang.
Vanwaar het besluit om in Eenrum met een Spar-vestiging te beginnen?
Ik ben in Eenrum begin 2020 begonnen met de Coop-winkel. Dat ging niet over één nacht ijs natuurlijk maar daarover later meer. In 2021 kwam vanuit de Coop de mededeling dat men ging fuseren met de Plus. De intentie was er om alle winkels te behouden maar daar moest men later op terugkomen. Kleinere winkels bleken niet te renderen onder de Plus-vlag. En dus werd onze overeenkomst per 1-7-2025 beëindigd.
En dan zit je met een winkelpand maar zonder leverancier. Je kunt dan kiezen uit 3 a 4 opties en ik heb in de tijd de nodige goede gesprekken gevoerd met diverse partijen. Eigenlijk bleef daarna de Spar alleen over als reële optie om hier in Eenrum met een winkel door te gaan.
We hebben prima gesprekken gevoerd en ik vind het zelf een mooie organisatie. Ze hebben mij een goed voorstel gedaan en waren ook zeer constructief met de verbouwing die er natuurlijk aan zat te komen. Eind 2023 waren we er uit en konden we concrete plannen gaan maken.
Aan het pand moest nog het nodige gebeuren?
Het grote voordeel lag er dat de winkel in 2020, toen ik hem overnam, ook al grondig verbouwd was. Maar de winkel is wel helemaal gestript en opnieuw ingericht volgens een hele strakke planning. Gelukkig hadden we de koelingen al, die hoefden dus niet meer aangeschaft te worden.
Daarbij werd de winkel ook behoorlijk heringericht. Wat eerst voor stond ging naar achter en vice versa. Naast heel veel hulp van vrienden tijdens de verbouwing, heb ik ook veel gehad aan de adviezen van de eigenaar van de Spar-winkel in Finsterwolde die ons toegewezen werd om mee te denken. Met man en macht is het ons gelukt om alles rond te breien en na alle signingactiviteiten konden we op 3 juli los.
Hoe kijk je terug op de eerste drie openingsmaanden?
Met een heel goed en tevreden gevoel. Ik ben blij met hoe het er nu van binnen en buiten uitziet en denk dat we de goede weg ingeslagen zijn op het gebied van gemak en comfort. Was men vroeger zo’n twee uur met een warme maaltijd bezig, tegenwoordig is een half uur al veel. Met onze kant-en-klaar maaltijden, belegde broodjes en pizza’s springen we hier op in met prijzen waar je eigenlijk niet voor kunt koken.
Ook onze klanten zijn tevreden. De Spar mag dan als een dure winkel bekend staan maar in de praktijk valt dat genoeg mee. Zeker de huismerken zijn goedkoper dan dat ik dat in mijn Coop-tijd gewend was. Dat heb ik uiteraard al even uitgezocht.
Waarom zouden potentiële klanten eens een kijkje in de winkel moeten nemen?
Je hebt zonet tijdens de rondleiding al kennis gemaakt met de charme van een dorpswinkel, iedereen groet elkaar. Bij de vaste klanten is daar direct de herkenning en er is altijd tijd voor een praatje. Ik vind het sociale aspect heel belangrijk. We hebben een koffieapparaat met diverse variaties en we hebben een hoekje ingericht waar de mensen even gezellig kunnen zitten en een praatje kunnen maken.
Die gemoedelijkheid is een voordeel en daarbij kun je hier op je gemak en redelijk rustig je boodschappen doen. Niet voor niets hadden we het in coronatijd heel druk. Men vond de grote winkels destijds te groot en massaal en we hebben hier tussen de schappen de nodige beweegruimte.
Heb je zelf altijd in een winkel gewerkt?
Ik had vroeger geen flauw idee wat te worden. Wel was ik in mijn middelbare schooltijd goed met cijfertjes en dus goed in vakken als (handels)economie. De overstap van de HAVO naar de HEAO was dan ook een logische. Op zoek naar een bijbaantje kwam ik terecht bij een vestiging van De Boer Supermarkt die op de route lag naar school.
Het ging mij er zo goed naar de zin dat ik hier liever een uurtje langer verbleef dan dat ik naar school ging. Met als gevolg dat ik de HEAO na een jaar heb verlaten. Dat was best wel jammer want ik kon goed leren. Dat bleek ook wel toen ik vervolgens binnen een jaar mijn MEAO-diploma wist te behalen.
Ik ben bij de Super blijven werken totdat de formule ophield te bestaan en er geen werk meer voor mij was. Dat vond ik heel jammer want ik genoot van het spelletje: het klantcontact, de reuring en het sociale aspect. Op mijn 23e maakte ik de overstap naar een administratieve kantoorfunctie maar ik miste het klantcontact. Die had ik op den duur wel weer als relatiebeheerder bij een accountantskantoor waar ik drie jaar gewerkt heb.
In 2011 besloot ik mijn eigen administratiekantoor te starten aan Het Aanleg in Winsum. Dat ging mij prima naar de zin maar toch miste ik nog steeds mijn supermarkttijd. Dus toen ik in 2019 hoorde dat de Coop van eigenaar Martin Smit in Eenrum te koop kwam, besloot ik te reageren. Na de nodige gesprekken met zowel het thuisfront als met de Coop zelf was ik om. Spijt van de overstap heb ik nooit gehad. Het is hard werken maar het geeft mij ook heel veel voldoening.
Tevreden met het huidige personeelsbestand?
We zitten aardig in het personeel en de plaatselijke jeugd wil hier graag werken. Ik vind het leuk dat mijn dochter meehelpt in de zaak, ze heeft er zeker gevoel voor. Het meeste personeel komt uit Eenrum zelf en dat creëert ook een leuke ons kent ons sfeer.
Onlangs ben je lid geworden van de Ondernemers Vereniging Hogeland West, hoe bevalt dit?
In Eenrum zelf is geen actieve ondernemingsvereniging meer helaas. Maar dat is voor een dorp wel heel belangrijk natuurlijk. Dat merkte ook de aangewezen ‘dorpsversterker’ op die vanuit de gemeente Het Hogeland contact met ons zocht.
In het begin van het jaar waren daar de eerste gesprekken met de Ondernemings Vereniging Hogeland West. Onder andere voorzitter Schouten kwam langs voor een kennismaking en in de zomer heb ik mij als lid aangesloten bij de OVHW. Ik hoop binnenkort lekker te netwerken en ervaringen uit te wisselen tijdens een gezamenlijke bijeenkomst. Het elkaar versterken en de onderlinge samenwerking is alleen maar goed voor onze regio, vind ik.
Als ik je vraag naar je werkhoogte- en dieptepunten tot dusver, wat is dan het antwoord?
Hoogte- en dieptepunten vloeien een beetje in elkaar over. Wat was ik trots toen ik begin 2020 mijn eigen supermarkt opende maar een paar dagen later werd Nederland opgeschrikt door de corona lockdown. Een dieptepunt inderdaad maar het maakte mij wel weer heel inventief. Zo kocht ik al snel zelftests in uit Duitsland en daarin was ik een voorloper.
Toen ik het nieuws vanuit Coop kreeg dat ik op zoek moest naar een nieuwe leverancier leidde dat tot een onzekere tijd maar daar vloeide dus weer de mooie Spar-formule uit voort. De heropening na een intensieve periode en de zomervakantie na veertig dagen achter elkaar doorwerken om de puntjes op de i te zetten, voelen ook als hoogtepunten.
Heb je nog leuke of bijzondere winkelanekdotes?
Mijn beginjaren bij de Super waren geweldig. We waren een jong team die het onderling goed met elkaar kon vinden en die de onderlinge grappen en grollen met elkaar en de klant niet schuwden. Waarbij wel rekening werd gehouden bij welke klanten we de grappen maakten.
Grappen als stagiaires op pad sturen om bloemkoolwit bij de AH te halen of om lege winkelkarbanden op te pompen zijn van alle tijden natuurlijk en wij waren daar destijds ook niet vies van.
Waar staat Raymond Bijlholt met Spar Eenrum over vijf jaar?
Dat zit ik nog steeds met deze Spar winkel in Eenrum. Waarbij ik graag nog aan wil tekenen dat de Spar onlangs net weer is uitgeroepen tot beste gemakssupermarkt van Nederland n.a.v. een klantonderzoek van de ABN Amro onder 300.000 klanten.
Ik wil de komende jaren gebruiken om goed naar de wensen van de klant te luisteren, onder andere door een enquête uit te schrijven. Thuisbezorgen, maaltijden leveren aan verzorgingstehuizen; allemaal kansen die het onderzoeken waard zijn. En daarbij de samenwerking zoeken met de andere ondernemers in de regio. Ook iets wat ik heel belangrijk vind.
Wil je verder nog iets kwijt?
Een winkel in het dorp is superbelangrijk voor de leefbaarheid. Dat wil ik nogmaals benoemen en ik hoop dat de mensen dat ter harte nemen. Naar elkaar omzien en de verbinding met elkaar zoeken, dat is mijn motto. Prima natuurlijk wanneer je een linkje naar de website en onze socialmediakanalen opneemt: https://www.spar.nl/winkels/spar-eenrum-1260/ – https://www.facebook.com/profile.php?id=61576843749280 – https://www.instagram.com/spareenrum/. Wip gerust eens bij ons binnen aan de Raadhuisstraat in Eenrum wanneer je hier nog nooit geweest bent en toevallig in buurt zit. Graag tot ziens!