“Heb jij een boek over kamperen gekocht?”, vroegen ze bij thuiskomst, toen ik liet zien wat ik weer aan ouwe meuk had meegenomen. Hello Campers heet het boek, en dat was voldoende voor de vragende blikken. Ze weten van mijn afkeer van alles wat op kamperen lijkt.
Onlangs gingen we naar Hoorn om een uitvaartdienst bij te wonen, en daarna gingen we daar bij vrienden eten. Tja, en als we in Hoorn zijn, dan móét ik wel even kijken bij Clevers Concept Store in de binnenstad. Waarvoor het woord ‘concept’ in de naam staat, is me nog niet helemaal duidelijk, maar dat vind ik ook niet zo belangrijk. Op de site vind ik nog de toevoeging “duurzaam | vintage | streek | biologisch”. En dat klopt ook wel, want die omschrijving dekt (een deel van) de spullen die ze daar verkopen. Maar er is nog veel meer: brillenkokers, prachtige ansichtkaartjes, zeepjes, jongleerballen, tweede- of derdehands vinyl — noem maar op. Een winkel vol inspiratie.
Ik loop altijd gelijk door naar de eerste verdieping. Daar staan in de hoek twee boekenkasten gevuld met… ja, boeken. Allemaal tweedehands spul. Daar moet ik dan even voor op de knieën om er – voor mij – de juweeltjes uit te halen. De thrillers laat ik voor wat ze zijn. Want mijn voorkeur gaat uit naar boeken met intrigerende titels, bijzondere onderwerpen én aantrekkelijke omslagen.
Kijken bij dit soort winkeltjes is een ware ontdekkingstocht, terug in de tijd. Zelfs als ik bij een antiquariaat langsloop, wil ik daar naar binnen. Terwijl ik dat een paar jaar geleden toch echt iets voor oude mensen vond. Maar ja, de tijd staat ook voor mij niet stil. Ik kom steeds dichter bij de leeftijd van die ‘oude mensen’ (al hou ik dat toch altijd op een jaar of vijf vanaf mijn eigen leeftijd).
Mijn oog viel gelijk op de Winkler Prins Encyclopedie voor vrouwen A-K. Het bestaat dus uit twee delen, maar deel twee kon ik niet vinden. Het is uitgegeven in 1953 en staat vol met kennis, feitjes en etiquetteregels voor vrouwen. Ik denk dat de oranje man met het gele haar uit Amerika het een geweldig boek zou vinden. Hij is een fervent voorstander van de TradWives-beweging, die daar steeds meer voet aan de grond krijgt.
Bij boeken zoals deze ga je echt terug in de tijd. Vooral de mooie vintage graphics en de manier waarop statistieken worden afgebeeld, doen mijn vormgevershart sneller kloppen.
Maar even terug naar Hello Campers. Het is geen handleiding over hoe je moet kamperen of een promotioneel boek om te genieten van kamperen. Nee, dit boek gaat over (ik heb nog maar een stukje gelezen) The Butlins, een Britse keten van vakantieparken die oorspronkelijk is opgericht als een vorm van goedkope gezinsvakantievoorziening. De organisatie werd in 1936 opgericht door Billy Butlin, met als doel om gezinnen met een beperkt budget een georganiseerde, toegankelijke en leuke vakantie te bieden — iets wat destijds voor de arbeidersklasse vaak onbereikbaar was.
En het gaat met name over The Redcoats. Gestoken in herkenbare rode jassen waren zij het gezicht van de vriendelijke, gastvrije sfeer van de vakantieparken. Ze waren verantwoordelijk voor de animatie en begeleiding van gasten. Bij het doorbladeren van het boek moest ik gelijk denken aan Kellerman’s, het vakantiepark uit de film Dirty Dancing. De zwijmelfilm uit de jaren tachtig met Baby en Johnny — wie heeft deze film niet gezien?
Hello Campers verhaalt ook over het verhaal achter deze parken, wat men allemaal deed om de gasten te vermaken. Butlins speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van het massatoerisme binnen het Verenigd Koninkrijk, vooral in de jaren 1950 en 1960. Het werd gezien als een symbool van de naoorlogse Britse welvaart en de vrije tijd voor de werkende klasse.
En dan lees je ook dat o.a. Cliff Richard and The Drifters en Ringo Starr met Johnny Storm en The Hurricanes daar hebben opgetreden om de gasten te vermaken. Those were the days. En ja, vaak beoordeel ik een boek wel op het omslag. Net als bij cd’s en lp’s. Daarna komt de inhoud. Ik ga voor dit boek en de andere aankopen een plekje in mijn boeken- en muziekkast zoeken.
Zo nu en dan, als er in het nu even te veel ellende en gekkigheid gebeurt, dan pak ik dit soort boeken om te kijken hoe het leven in die tijd toch eenvoudiger — en vooral anders — leek. Toen ik met een stapel boeken richting kassa ging, zag ik plots toch nog deel twee van de WP Encyclopedie voor vrouwen L-Z staan. Volgende keer beter.