Anno, kun je jezelf in het kort even voorstellen?
Anno Bulthuis is de naam, 58 jaar, getrouwd met Gea en trotse vader van een dochter van 29 en een zoon van 27 jaar oud. Geboren en getogen in Middelstum en inmiddels al weer bijna veertig jaar met veel plezier in Bedum wonend. Na het behalen van mijn LTS-diploma, heb ik de nodige werkomzwervingen gemaakt maar uiteindelijk ben ik bij houthandel Vries terechtgekomen en daar heb ik veel geleerd. Eind jaren negentig maakte ik de overstap naar de brandweer en van daaruit ben ik ook ondernemer geworden.
Allereerst, hoe gaat het met je revalidatieproces?
Het gaat de goede kant op maar man, wat duurt het al met al lang. Tijdens een teambuildingsdag in september voor de brandweer ben ik met de mountainbike lelijk gevallen met als gevolg onder andere een kapotte schouder en gescheurde banden. Die banden zijn door een operatie vervangen door kunststofbanden en ik moet nog tot volgende week in een mitella rond blijven lopen.
Gelukkig kan ik inmiddels weer vooruitkijken maar sinds het ongeval heb ik geen nacht meer goed geslapen. Ik zal vaak langs de fysio moeten de komende tijd en al met al ben ik zes tot acht maand verder voordat het hele (revalidatie)traject achter de rug is. Niets aan inderdaad. En dat voor iemand die de laatste twintig jaar niet meer bij een bedrijfsarts is geweest.
Ben je nog steeds actief voor de brandweer van Groningen en Bedum?
Op 1 mei komt er na 24 jaar en 3 maanden een einde aan mijn carrière bij de brandweer in Groningen en ga ik daar met pensioen. Wat inhoudt dat ik door dit revalidatietraject mijn laatste werkdag daar al gehad heb. Maar wat heb ik er een mooie tijd beleefd en veel geleerd! Iets om met dankbaarheid op terug te kijken.
Bij de brandweer in Bedum was ik tot voor kort brandmeester en ploegchef. Aan die laatste functie is per 1 september een eind gekomen. Tijdsdruk en het niet over mijn graf heen willen regeren qua ingrijpende beslissingen en ook wel een beetje een generatiekloof lagen hieraan ten grondslag. Maar als brandmeester ga ik gewoon door hoor. Ik ben inmiddels al bijna 26 jaar bij het brandweerkorps in Bedum betrokken.
Volgend jaar ben je, volgens LinkedIn, ook al twintig jaar eigen baas?
Dat klopt inderdaad, ik ben op 1 juli 2005 gestart met Anno Bulthuis Opleidingen, BHV en Blusmiddelen. Toen ik in 2001 bij de brandweer in Groningen begon, waren de eerste jaren door alle opleidingen die je moest volgen zeer intensief. Maar daarna werd het rustiger. Je draait diensten van 24 uur achter elkaar en hebt daarna weer twee dagen vrij. En als er geen gekkigheden gebeuren dan heb je tijd over en kom je, iedereen heeft op de kazerne een eigen kamer, uitgerust thuis.
Ik heb er voor gekozen om alle vaardigheden die ik in de jaren ervoor geleerd heb in te zetten voor mijn eigen onderneming. Daar had ik immers ook wel de tijd voor. Daarbij komt dat ik het allemaal even leuk vond en vind en het eigenlijk niet als werk beschouw maar meer als hobby. Waarbij het in al die jaren wel flink aanpoten was hoor, onderschat dat niet. Met als gevolg dat ik dit grote pand, ideaal voor het geven van cursussen, aan de Industrieweg 7 in Bedum vanaf 2020 huur.
En dit jaar tien jaar eigenaar van BHVstore.nl?
Op 18 juli 2014 kwam er door een online webshop inderdaad een nieuwe ondernemerstak bij. BHVstore.nl wordt helemaal gerund door mijn vrouw Gea en door de gestage groei in de loop der jaren kan ook zij de bestellingen op het gebied van EHBO, BHV en veiligheid niet meer in een normale werkweek aan. We leveren namelijk niet alleen door heel Nederland maar ook in België.
Begin dit jaar kwam er nog een mooie uitbreiding bij?
Eind vorig jaar kreeg ik inderdaad de kans van de toenmalige eigenaren om BHV Noord-Nederland over te nemen en die kans heb ik met beide handen aangegrepen. Hoewel ik best wel toe wil geven dat ik de overname wel een beetje heb onderschat. Een en ander betekende namelijk dat de omzet bijna verdubbeld is. En dat ik van twee instructiedagen, zowel hier in Bedum als op locatie, naar vier dagen ging.
In het begin ging er dan ook wel een en ander fout. Maar daar hebben wij veel van geleerd waardoor we de zaak in de tweede helft van dit jaar beter naar onze hand hebben kunnen zetten met bijvoorbeeld een efficiencyslag tot gevolg met betrekking tot de keuring van allerlei blusmaterialen.
Naast 22 zzp-instructeurs, hebben we ook twee man rondlopen voor de keuringen. Een mooie groei inderdaad. Waarbij ik ondernemers die voor een zelfde overstap staan direct als tip mee wil geven dat je niet de illusie moet hebben dat alles in één keer goed gaat.
Sponsoring van mooie evenementen en verenigingen in Bedum en omstreken vind je belangrijk?
Ik ben verbonden met de regio en ken veel mensen in Middelstum en Bedum. Als dan de plaatselijke ijsvereniging of tafeltennisvereniging zich meldt of bijvoorbeeld Klaes Hoekstra voor zijn Winterloop of de oranjevereniging in Bedum of Middelstum dan denk ik dat zulke initiatieven heel belangrijk zijn voor het dorp, de inwoners en de leefbaarheid in de regio. Waarbij grotere ondernemingen vaak een groter budget hiervoor hebben maar je moet het wel met elkaar doen.
Ikzelf probeer ook zo veel mogelijk diensten in eigen dorp af te nemen, zeker als ze ook aan mij denken voor een cursus. En ik heb het voorrecht gehad dat mijn onderneming zich mooi heeft weten te ontwikkelen waardoor het budget voor sponsoring groter geworden is in de loop der jaren. Zo sta ik bijvoorbeeld sinds kort bij sv Onderdendam achter op de shirts. En binnenkort ga ik het zesde damesteam van volleybalvereniging DIO Bedum sponsoren voor- en achterop de shirts.
Zelfs zonder dat dit extra omzet genereert?
Doordat mijn omzet in de loop der jaren gegroeid is, kan ik mij ook meer veroorloven qua sponsoring. En daar hoef ik niet per se wat voor terug te hebben. Sport en ontspanning zijn immers hartstikke belangrijk voor een goede gezondheid maar ook voor de leefbaarheid en de verbinding in een dorp.
De andere kant is dat je naamsbekendheid bij zo’n vereniging wel vergroot wordt. Dus wanneer een werknemer binnen het bedrijf gevraagd wordt of hij of zij nog iemand kent die cursussen verzorgt op het gebied van EHBO, BHV en veiligheid dan zullen ze ook eerder aan mij denken. En zo snijdt onbewust het mes wel degelijk aan twee kanten.
Wat voor criteria hanteer je voor de sponsoring?
Kijk, ik ga zeker niet over het beleid maar als een vereniging de zaakjes goed voor elkaar heeft en een goede uitstraling naar de omgeving dan wordt het voor mij makkelijker om in te stappen. En ik vind dat het sponsorgeld voor de hele vereniging moet worden ingezet en niet alleen voor het eerste team.
Als dit dan ook nog bijdraagt om de contributies zo laag mogelijk te houden waardoor iedereen de kans krijgt om lid te worden dan vind ik het helemaal geweldig. Sowieso is het behoud van verenigingen en mooie evenementen natuurlijk hartstikke goed voor de leefbaarheid in de dorpen.
Heb je nog tips voor het Project Verbinden Verenigingen en Bedrijven in Bedum?
Kijk, iedere ondernemer doet het op zijn eigen manier. Je hoeft je ook niet verplicht te voelen om tot sponsoring over te gaan. Zeker een startende ondernemer zal heel goed nadenken waar hij of zij zijn geld aan uitgeeft. Maar uit eigen ervaring weet ik ook dat sponsoring je niet alleen geld kost maar ook wat oplevert.
Een warme groet bijvoorbeeld wanneer je iemand van de sportvereniging in het dorp tegenkomt. En stiekem ben ik ook best wel een beetje trots wanneer ik een vereniging in mijn shirts rond zie lopen of wanneer ik een bord van Anno Bulthuis langs het veld of in de zaal zie hangen.
Als ik je vraag naar je werkhoogte- en dieptepunten, wat is dan het antwoord?
De blessure die ik nu heb, ervaar ik zeker als een dieptepunt. Je voelt je machteloos als je afhankelijk van anderen wordt en bijvoorbeeld niet kunt autorijden. Een specifiek hoogtepunt heb ik niet. Maar ik ben wel trots met wat ik met mijn LTS-diploma op zak uiteindelijk heb kunnen bereiken en hoe de onderneming zich ontwikkeld heeft.
Ik heb bij mijn vorige werk maar zeker ook van de gemeente Groningen via de brandweer volop kansen gekregen om mij te ontwikkelen. Maar die kansen moet je dan vervolgens ook grijpen en benutten. En daarbij heb ik er in al die jaren ook keihard voor moeten werken. Zakelijk succes komt je nooit aanwaaien!
Heb je toevallig de laatste tijd nog mooie werkanekdotes opgedaan?
Sinds kort adverteer ik ook via radiospotjes op Radio Noord. En ik merk nu al een verschil. Zaten mijn opdrachtgevers tot voor kort voor 95% zuidelijker dan Bedum, ik merk nu ook de nodige aanvragen vanuit de gemeentes Het Hogeland en Westerkwartier. Het is dus nooit verkeerd om ook eens iets anders te proberen en van de geijkte paden af te wijken.
Waar staat Anno Bulthuis over 5 jaar?
Onlangs heeft de 26-jarige Jolijn onze gelederen versterkt. Afkomstig uit de zorg maar door alle administratieve rompslomp heeft ze besloten om een andere weg in te slaan. Ik laat haar zoveel mogelijk verschillende werkzaamheden doen zodat ze ontdekt waar ze goed in is.
Door goede mensen om mij heen te verzamelen, Wieneke die op de administratie werkt is er immers ook al, probeer ik mijn bedrijfsvoering te continueren en de kansen voor een mogelijke opvolger te vergroten. Mijn dochter en zoon voelen nu nog niets voor een overname maar wie weet verandert dit nog in de loop der jaren. Zelf beleef ik er in elk geval nog heel veel plezier aan.
Wil je verder nog iets kwijt?
Door mee te werken aan dit interview, in opdracht van de BVBG, hoop ik andere ondernemers te laten zien dat sponsoring meer is dan alleen het inbrengen van een aantal centen. Zaken als reuring en leefbaarheid in het dorp en het laag houden van de contributie zodat iedereen mee kan doen, dragen bij aan een maatschappelijke vorm van ondernemen. En de emotionele waarde van een sportieve groet vanuit het dorp of gevraagd worden om een biertje mee te drinken in de kantine wanneer je een sportpark betreedt zijn eigenlijk niet in geld uit te drukken!
(Dit interview is mede mogelijk gemaakt door Ondernemersfonds Het Hogeland)