Remko, kun je jezelf in het kort even voorstellen?
Remko van der Sluis is de naam en ik ben 46 jaar. Van oorsprong een Stadjer, maar in 2002 naar Zuidwolde verhuisd. Ik woon samen met Ellen en samen zijn we de trotse ouders van twee tieners: een zoon en een dochter. Ik werk als zzp’er met mijn eigen bedrijf, VDS Vastgoed Diensten. Daarbinnen ben ik enerzijds bouwkundig inspecteur voor de woning- en utiliteitsbouw en anderzijds communicatieadviseur voor woningbouw en leefomgeving.
Als inspecteur houd ik mij bezig met gebouwschade-inspecties, conditiemetingen, keuringen en opleveringsprocessen – in Groningen heeft dat vaak met aardbevingsschade te maken. Als communicatieadviseur richt ik mij op heldere communicatie en bewonersbetrokkenheid rond bouw- en leefomgevingsprojecten. Dit doe ik vanaf 2020; voorheen werkte ik bij verschillende projecten binnen diverse (semi)-overheidsinstanties en daarvoor bij de ING. In mijn vrije tijd ben ik als vrijwilliger lekker actief in Zuidwolde.
Het Boeskoolfestival wordt georganiseerd door Stichting Platform Zuidwolde, waarvan jij een van de bestuursleden bent?
Stichting Platform Zuidwolde is in 2022, na de coronatijd, opgericht. Het platform ontstond omdat de sociale cohesie binnen ons mooie dorp tijdens die periode wat onder druk was komen te staan, en dat is natuurlijk funest voor het dorpsleven. Met Marije van der Sluis (geen familie) ben ik grondlegger van de stichting. Samen hebben we sindsdien talloze projecten en activiteiten opgestart, met een breed palet aan vrijwilligers om ons heen.
De directe aanleiding was het project Het Akkerveld, het ontmoetingsveld en tevens de speeltuin in Zuidwolde. Iets wat al jaren een gekoesterde wens was en in de coronatijd een van de weinige plekken waar mensen nog bij elkaar konden komen. Dat project had een rechtsvorm nodig om subsidies te kunnen aanvragen. Omdat die rechtsvorm toch in wording was, hebben we meteen een koppelkans gegrepen: er leefde namelijk ook de wens om het Boeskoolfestival nieuw leven in te blazen. Voor dat festival zijn Hugo Zuurveen en Dimitri Boschma ook ingestapt, zodat we een volwaardig bestuur hebben.
Wat streeft Stichting Platform Zuidwolde eigenlijk na?
De belangrijkste functie is de faciliterende rol die wij bieden. Stel, iemand heeft een goed idee of wil iets leuks organiseren, maar heeft geen zin in de bestuurlijke rompslomp die daarbij komt kijken. Om daar een weg in te vinden, kan men ons benaderen.
Zo hebben wij dorpsgenoten ondersteund die een gezamenlijke iftar-maaltijd voor de dorpsinwoners hebben georganiseerd. Ook in de fraaie middeleeuwse kerk in het hart van het dorp organiseert de onlangs opgerichte culturele commissie maandelijks activiteiten waarbij wij ondersteunen. Daarnaast hebben we ons ingezet voor gezamenlijke sportieve activiteiten, zoals peutergymnastiek, indoor cycling, hardlopen en bootcamp.
Jullie organiseren van alles in het dorp?
Bovenal willen we goede ideeën en initiatieven in het dorp ondersteunen, voor jong én oud. Dat geldt ook voor allerlei jongerenactiviteiten, zoals een jongerensoos en een gezamenlijke paasactiviteit. Denk hierbij bijvoorbeeld ook aan de Sinterklaasintocht. Maar ook leefbaarheidsprojecten zoals een dorps-EHBO-Cursus en de promotie van Buiten Beter.
We zoeken hierbij actief de samenwerking met gemeente Het Hogeland om de leefbaarheid in het dorp te verbeteren. Dat er vanuit het dorp op een enthousiaste manier op onze ondersteuning wordt gereageerd, geeft ons zelf ook de nodige voldoening.
Ook zijn jullie met allerlei projecten bezig?
Een mooi project waar we op dit moment mee bezig zijn, is de ontwikkeling van een digitaal dorpsplein: www.dorpspunt.nl. Dit platform is nu in wording en staat gepland voor 2026. Straks vind je er allerlei informatie over het verenigingsleven in Zuidwolde en de bedrijven in ons dorp. Ook worden er activiteiten met de bijbehorende contactpersonen vermeld.
Daarnaast krijgen nieuwsberichten en antwoorden op relevante vragen die in het dorp leven er een plek. Bijvoorbeeld over de manieren waarop je contact kunt leggen met de gemeente inzake verschillende onderwerpen. Dat laatste doen we in samenwerking met Plaatselijk Belang Zuidwolde.
Het Boeskoolfestival markeert het einde van de zomer?
Het Boeskoolfestival was tot 2010 jarenlang een begrip in Zuidwolde en omgeving. Maar de organisatoren kwamen op den duur op leeftijd en er was geen nieuwe aanwas om het over te nemen. Daarmee kwam er toen een voorlopig einde aan. Wij hebben in 2022 besloten om dit festival te doen herleven.
Met een vaste kerngroep van acht personen wordt op zaterdag 29 augustus de derde editie georganiseerd. We zijn aan het begin van het jaar met de voorbereidingen begonnen en kunnen op de dag zelf rekenen op een dertigtal vrijwilligers die alles in goede banen leiden.
Zuidwolde verandert dan in een bruisend feestdorp?
Het Boeskoolfestival wordt nu om het jaar georganiseerd, afgewisseld met het evenement ‘Rondje kunst aan ’t Boterdiep’. Daarbij stellen mensen die aan het Boterdiep wonen hun huizen beschikbaar aan kunstenaars, die vervolgens hun kunst kunnen presenteren.
De voorgaande twee edities werden op de kade naast het Boterdiep georganiseerd, maar door aanstaande onderhoudswerkzaamheden aan de kade moeten we voor de aankomende editie overschakelen op plan B. Gelukkig hebben we in het dorp goede contacten en krijgen we de beschikking over een mooi afgesloten veld, waar alle activiteiten van ons festival plaats gaan vinden.
Je moet dan denken aan de nodige muzikale activiteiten op een groot podium, met allerlei eet- en drinktentjes erbij. Dit wordt gecombineerd met een feesttent met dj’s voor de oudere jeugd, en voor de jongste jeugd worden er springkussens geplaatst.
Het is een echt dorpsfeest, een festival op kleine schaal voor jong en oud. Het mooie is dat het festival na de zomervakantie start. Een prachtig moment voor iedereen om weer even gezellig bij te praten. We richten ons in eerste instantie op de 1.200 inwoners van Noord- en Zuidwolde, maar we zien op de dag zelf ook veel bezoekers uit omringende dorpen, zoals Bedum, langskomen. Daar komen op zo’n dag vaak wel 500 bezoekers op af. Het evenement duurt nu nog één dag, maar we sluiten niet uit dat de vrijdag er bij een volgende editie aan wordt toegevoegd.
Hoe financieren jullie al die mooie activiteiten?
Door middel van subsidies en sponsorbijdragen; de verhouding is ongeveer 50/50. We hebben een grote groep trouwe sponsoren die veelal uit Zuidwolde zelf komen, maar ook uit Noordwolde en Bedum. Deze sponsoren worden uiteraard uitgenodigd om deel te nemen aan de activiteiten. Als tegenprestatie plaatsen wij hun uitingen op spandoeken en promoten we de bedrijven via onze communicatiekanalen en de programmering. Op die manier proberen we op gepaste wijze iets voor ze terug te doen.
Heb je nog tips voor het project ‘Verbinden Bedrijven en Verenigingen in de voormalige gemeente Bedum’?
We weten dat de BVGB een heel actieve club is, bestaande uit veelal Bedumer ondernemers. Wij hebben ook contact met enkele ondernemers uit Bedum, maar werken voornamelijk samen met ondernemers uit Zuidwolde. Het bestuur van Platform Zuidwolde en de eerste schil aan vrijwilligers bestaan eveneens veelal uit plaatselijke ondernemers die openstaan voor het bundelen van de krachten waardoor we veel raakvlakken met de BVGB zien.
Ook wij proberen de verbinding te zoeken en gaan graag het gesprek aan. We gaan op zoek naar mogelijke raakvlakken, waardoor er wellicht meer ondernemers uit Noord- en Zuidwolde zich bij de BVGB zouden kunnen aansluiten. Een stevig en solide netwerk is immers ook heel belangrijk richting andere instanties, zoals de gemeente.
Als ik je vraag naar je Boeskool-hoogte- en -dieptepunten tot dusver, wat is dan het antwoord?
Het dieptepunt hebben we met de herleving van het Boeskoolfestival, na dik tien jaar afwezigheid, achter ons gelaten. Er zijn nieuwe mensen opgestaan en er was nog de nodige expertise aanwezig vanuit de oude groep vrijwilligers. Gezamenlijk hebben we iets moois weten neer te zetten.
Een hoogtepunt is absoluut dat het hele dorp het Boeskoolfestival omarmt. Dat zie je dan ook direct terug in de bezoekersaantallen, met volle kades tot gevolg. Naast Koningsdag is dit een van de weinige momenten in het dorp waarop je jong én oud gezamenlijk op ziet trekken, bijvoorbeeld tijdens het Boeskoolstamppot-diner.
Heb je nog leuke of bijzondere vrijwilligersanekdotes?
Ik kan enorm genieten van de vele vrijwilligers die zich, vaak naast een drukke baan of eigen onderneming, tomeloos en belangeloos inzetten en daarbij ook nog eens boordevol creatieve ideeën zitten. Het is zo mooi om gezamenlijk een evenement of activiteit te realiseren waar het hele dorp wat aan heeft. Die vrijwilligers moet je koesteren; ze maken de evenementen ook qua kosten een stuk laagdrempeliger. Vandaar dat ik ze via deze vraag graag extra in het zonnetje zet.
Nog tijd voor hobby’s?
Ik ben nog steeds een bloedfanatieke hardloper. Vroeger was ik lid van de Loopgroep Bedum, maar inmiddels heb ik samen met Platform Zuidwolde in ons eigen dorp een loopgroep van de grond gekregen. Hier kunnen zowel beginners als gevorderden zich bij aansluiten. We komen elke maandagavond bij elkaar om te trainen. Daarnaast heb ik het natuurlijk druk met mijn werk, het gezin en het vrijwilligerswerk. Het is een mooie uitdaging om hierin een goede balans te vinden.
Waar staat Remko van der Sluis met Platform Zuidwolde en het Boeskoolfestival over tien jaar?
Ik zie zeker een gezonde toekomst voor ons platform, ook in deze onzekere tijden. We zorgen graag voor verbinding, waarbij er door de juiste keuzes te maken en ons uitgebreide netwerk in te zetten heel veel mogelijk is. We hebben gelukkig in vier jaar tijd een stevige positie veroverd in het dorpsleven, en dat moet zo blijven. Uiteindelijk hoop ik het stokje over te kunnen dragen aan gelijkgezinden uit jongere generaties.
Wil je verder nog iets kwijt?
Allereerst zijn de mensen die nieuwsgierig zijn geworden naar wat het Boeskoolfestival nu precies inhoudt, van harte welkom om op zaterdag 29 augustus langs te komen. Ongetwijfeld zullen we vanuit onze club ook nog wel wat Bedumer ondernemers benaderen.
Waar we het nog niet over gehad hebben, is ons WhatsApp- en Signal-kanaal. Hier kun je je voor aanmelden om op de hoogte te blijven van allerlei nieuwtjes in Noord- en Zuidwolde. Voor aanvullende informatie verwijs ik mensen graag naar https://platformzuidwolde.nl/.
Graag tot ziens!
(Dit interview is mede mogelijk gemaakt door Ondernemersfonds Het Hogeland! Zie voor de overige interviews https://bert-koster.nl/2024/04/25/bvgb-project-verbinden-verenigingen-en-bedrijven/.)