Chris, kun je jezelf in het kort even voorstellen?
Chris Slager, 53 jaar, geboren in Loppersum en na een korte tussenstop van twee jaar in Middelstum, begin jaren tachtig in Bedum neergestreken. Samenwonend met Ellen aan de Noordwolderweg en we zijn de trotse ouders van dochter Anne en zoon Mart. Ik ben makelaar van beroep en mijn werk is ook grotendeels hobby. Daarnaast padel ik graag, kijk regelmatig naar een voetbalwedstrijd en zoek graag de gezelligheid op.
Vroeger ooit gedacht dat je makelaar zou worden?
Niet bepaald want ik ben nog aan een studie fysiotherapie begonnen die ik niet heb afgemaakt. Ik ging daarna eerst maar mijn militaire dienstplicht vervullen en had daar genoeg tijd om over mijn toekomst na te denken. Een beroepentest wees uit dat ik het beste de commerciële kant uit zou kunnen gaan. In 1995 ging ik vervolgens voor de tweejarige HBO-opleiding Makelaardij, Assurantiën en NIMA. Omdat ik nu goed voor ogen had welke kant ik op wilde, ging deze opleiding mij makkelijk af.
Eerst bij diverse werkgevers de nodige ervaring opgedaan?
In 1997 begon ik bij Groeneland Verzekeringen in Groningen en aansluitend twee jaar bij Brandsma Makelaardij en verzekeringen waarbij ik het verzekeringswerk combineerde met de functie van assistent-makelaar.
Vervolgens werd ik bij Wijnstra Makelaardij zelfstandig makelaar en zeven jaar later maakte ik de werkswitch naar Bruintjes en Keurentjes in Bedum waar ik tot 2013 als makelaar gewerkt heb. Ik heb bij deze vier werkgevers een goede maar ook wel harde leerschool gehad, zeker tijdens de economische crisis.
Wat is er zo mooi aan het vak?
Het contact met de mensen springt er bovenuit, je moet in dit werk een mensenmens zijn. Daarbij is in de makelaardij geen dag hetzelfde en door deze variatie weet ik nooit hoe mijn agenda er de volgende dag uitziet. En je komt ook nog eens op de mooiste plekjes op het Hogeland.
Daarbij voorzien we natuurlijk in een behoefte. Iemand wil graag zijn of haar woning kwijt of wil graag eentje kopen en wanneer dit lukt dan is dat vaak een feestelijk moment. Maar je moet wel stressbestendig en flexibel zijn want je schaakt vaak op meerdere borden tegelijk en je hebt natuurlijk te maken met harde deadlines. Maar ik ga nog steeds alle dagen met veel plezier aan het werk.
Maar toen was daar begin 2014 de overstap naar zelfstandigheid?
Ik heb de tweede helft van 2013 gebruikt voor de voorbereidingen van Chris Slager Makelaardij en ging vervolgens in januari 2014 los. Op aanraden van Kees Westerdijk ben ik samen met collega-ondernemer Matthijs Reinders begonnen aan de Molenweg, toen nog boven de Rabobank. .
In september 2022 hebben we met een aantal andere ondernemers de stap naar beneden gemaakt toen de Rabobank stopte in Bedum. En dat is een hele goede beslissing geweest want we versterken elkaar en zitten op een zichtlocatie waar mensen gemakkelijk even naar binnen stappen. We doen ook regelmatig dingen samen zoals de zomerbarbecue en het kerstdiner en dat versterkt de onderlinge band.
Hoe kijk je terug op je eerste 12,5 jaar?
Zeker de eerste 2,5 jaar waren pittig, we hadden de economische crisis net achter ons gelaten en het was pionieren geblazen. De mensen waren nog steeds heel voorzichtig. Maar je merkte al wel dat de huizenmarkt weer wat aantrok met als gevolg dat we vanaf 2016, 2017 mee konden groeien met die markt.
Waar ik in het begin nog alles alleen moest doen, heb ik nu een heel mooi team om mij heen weten op te bouwen. Ik ben in meerdere opzichten dan ook dik tevreden over hoe Chris Slager Makelaardij zich in Bedum heeft weten te ontwikkelen.
Tevreden met het huidige personeelsbestand?
Meer dan dat! Een groot deel van ons succes is te danken aan onze zeer zelfstandige binnendienst bestaande uit Ellen, Petra en Karmen. Allemaal ervaren dames die allen oplossingsgericht weten te werken en waar menig collega in de branche jaloers op is.
Een stabiele club ook en daar heeft zich drie maanden geleden Colin Vial nog bijgevoegd. Oorspronkelijk uit Delfzijl afkomstig maar hij woont al weer een poosje in Bedum. Met zijn 32 jaar was hij qua werk op zoek naar een nieuwe uitdaging en hij is nu bij ons makelaar in opleiding. Maar wel eentje die het vak in de vingers heeft, de samenwerking gaat boven verwachting goed. We zijn momenteel met ons vijven en dat is voor nu helemaal prima.
Je werkgebied is voornamelijk Noord-Groningen?
Kort samengevat kom je met de stad Groningen en alles erboven een heel eind maar ons werkgebied groeit nog steeds. Dat geldt zeker in de omgeving van Warffum, Usquert en Uithuizen waar we in Middelstum en Loppersum al langere tijd zeer actief zijn.
Ook in de omgeving van Ten Post en Ten Boer krijgen we steeds meer voet aan wal. In Groningen hebben we vooral te maken met klanten die op zoek zijn naar een ‘niet stadse makelaar’. Dat heeft te maken met de cultuur bij ons van iets meer op de mens gericht zijn dan op de handel.
Ook voor taxaties kun je prima bij jullie kantoor terecht?
Ons kantoor heeft drie takken van sport. De verkoop is natuurlijk het bekendst maar we worden ook steeds meer ingeschakeld voor de aankoopbegeleiding. Zeker wanneer mensen meerdere keren achter elkaar de boot net gemist hebben, wordt onze waarde voor potentiële kopers steeds duidelijker. En dan doen we inderdaad nog de nodige taxaties bij bijvoorbeeld een verbouwing of de waardebepaling voor de verkoop van een woning.
Onlangs was daar de lancering van de nieuwe website en huisstijl?
Dat vonden wij na 12,5 jaar de hoogste tijd inderdaad. Het was onze dochter die er het eerst over begon en ook creatief digitaal bureau Frissekom uit Winsum vond dat we wel een frissere uistraling mochten krijgen. Dit heeft inderdaad tot een nieuwe huisstijl geleid inclusief een mooie kleurcombinatie waarin het groen de boventoon voert.
Ook onze website heeft een metamorfose ondergaan en de reacties op al deze veranderingen zijn zeer positief te noemen. De komende maanden zullen we gebruiken om bijvoorbeeld nieuwe verkoopborden aan te schaffen en om in de omgeving nieuwe spandoeken en (reclame)borden te plaatsen. Dat is best wel een tijdrovende klus hoor maar dat doet niets want hiermee kunnen we er eerst wel weer 12,5 jaar tegenaan.
Als ik je vraag naar je werkhoogte- en dieptepunten tot dusver, wat is dan het antwoord?
Ik was net begonnen bij Bruintjes en Keurentjes toen de economische crisis uitbrak. Een heel verdrietige tijd maar ook een tijd waarin ik heel veel geleerd heb. Ik was er een halve sociale werker bij want wekelijks hadden we wel te maken met mensen die hun huis voor een te lage prijs moesten verkopen en met een (hoge) restschuld bleven zitten. Het was de tijd wanneer bij wijze van spreken de vlag uitging wanneer het ons gelukt was om een huis binnen een half jaar te verkopen.
Hoe anders is dat nu. Wat dat betreft is de ontwikkeling die wij in die 12,5 jaar hebben doorgemaakt één groot hoogtepunt geweest. We zijn alleen maar doorgegroeid en ik ben hartstikke trots op het team waarmee ik mag werken.
Heb je nog leuke of bijzondere makelaarsanekdotes?
Elke makelaar heeft wel een doosje vol met verhalen met wat hij of zij allemaal beleefd heeft maar de vraag is natuurlijk altijd in hoeverre je hiermee naar buiten moet treden. Maar het verhaal van de verwisseling van een wc-pot vlak voor de laatste inspectieronde alvorens naar de notaris te gaan was wel een bijzondere.
Het lijkt zo onschuldig maar het leidde wel tot een relletje waarbij ik moest praten als Brugman om alles weer recht te breien. Want van een toilet in populaire kleuren, helemaal passend bij de tijdsgeest van toen, ging men naar een wit exemplaar en dat was wel een dingetje. ‘Wuivend riet’, noem ik mijn handelen in dat soort incidenten ook wel eens en het is dan de kunst om met een voor alle partijen goede oplossing te komen.
Waar staat Chris Slager met Chris Slager Makelaardij over tien jaar?
Tegen die tijd ben ik bijna 66 en zit ik tegen mijn pensioen aan. Ik ben zoals het nu lijkt zeker voornemers om er nog eens 12,5 jaar aan vast te knopen en dan hoop ik het bedrijf, het liefst met een warme hand natuurlijk, over te dragen aan een geschikte opvolger. Want ik zou het jammer vinden wanneer de onderneming helemaal zou stoppen.
Wil je verder nog iets kwijt?
Ik ben trots op wat er nu staat en dat geldt zeker voor ons betrokken team met fijne medewerkers. Ik dank alle kopers voor het in ons gestelde vertrouwen. Daarbij ben ik ook zeker van het vooruitkijken, op naar nog meer mooie jaren dus. Check gerust nog even de nieuwe website www.chrisslagermakelaardij.nl waarop heel veel aanvullende informatie en ons actueel woningaanbod te vinden is.
Misschien is het ook nog wel even leuk om te vermelden dat we voor elk te verkopen huis een eigen website ontwikkelen, dat maakt ons ook wel uniek. Op naar het 25-jarig jubileum van Chris Slager Makelaardij wat mij betreft!