Stefan en Simone, kunnen jullie jezelf in het kort even voorstellen?
‘Simone Kollumer – van der Wal is de naam, ik ben 42 jaar en bijna mijn hele leven al in Baflo wonend. Getrouwd met Stefan die je zo wel even zal vertellen hoe we elkaar ontmoet hebben. We zijn de trotse ouders van twee dochters. Esmee is zestien jaar en Lotte veertien. Beiden helpen al mee in onze Herberg.’
‘En ik ben Stefan Kollumer, ook 42 jaar en geboren en getogen in Leeuwarden waar ik tot mijn achttiende gewoond heb. Toen brachten mijn horeca-avonturen mij naar Schiermonnikoog waar ik een kleine twee jaar gewoond en gewerkt heb. Ik ben in 2005 in Ons Schathoes gaan werken en daar werkte Simone dus ook. We kregen een jaar later een relatie en zijn in 2008 getrouwd. Toen ik Simone leerde kennen, had ik een huurhuis in Kloosterburen en zij een eigen woning in Baflo. Daar wonen we nu nog steeds met veel plezier.’
Volgens mij heeft het horecaleven jullie al van jongs af aan getrokken?
Stefan: ‘We werken allebei vanaf ons zestiende in de horeca. Ik wist al op mijn elfde dat ik die kant op wilde want ik had een neefje die een vmbo-opleiding volgde richting de horeca en die wist mij voor dezelfde opleiding te enthousiasmeren. Vervolgens heb ik tot mijn 21e een BBL-koksopleiding gevolgd die ik op niveau vier heb afgerond.’
Simone: ‘Ik heb de middelbare hotelschool gedaan en was twintig jaar toen ik mijn diploma op zak had. Waar Stefan zich in de keuken helemaal in zijn element voelt, heb ik dat als gastvrouw in de bediening waarbij ik geniet van het klantcontact. Daarbij doe ik ook de administratie en het verschonen van de bedden terwijl Stefan in verschillende besturen zit en zich ook bezighoudt met de pr en de schoonmaak in de keuken.’
In Oosterwijtwerd werden in 2014 de eerste stappen naar een eigen zaak gezet Stefan?
Dat klopt inderdaad. Voor die tijd werkte ik in het Eemshotel in Delfzijl en de eigenaar hiervan, Bert Boer, kende weer de eigenaar van Restaurant Veldzicht in Oosterwijtwerd. Toen Boer eerst geen werk meer voor mij had, heb ik een tijdje thuis gezeten. Toen kreeg ik de tip van hem dat we Veldzicht wel konden huren.
Na overleg met Simone, besloten we de stap te wagen. Hoewel Oosterwijtwerd maar een klein dorpje is, kregen we de zaak wel steeds beter aan de draai. We hebben eerst nieuwe tafels en stoelen gekocht en ook het buitenterras aangepakt met als gevolg elk jaar een stijgende omzet.
We waren het hele jaar door geopend en dat vijf dagen per week. Dat werkte prima, ook qua personeelsbezetting waarbij één personeelslid ook als oppas fungeerde. We hebben in die vijf jaar heel veel geleerd want er komt veel op je af. Voor ons was het op dat moment de juiste stap.
En in 2019 was daar Herberg Restaurant Molenrij Simone?
Eigenlijk wilden we Veldzicht wel kopen maar we kwamen er niet uit met de eigenaar. Toen hoorden we dat dit pand in Molenrij te koop zou komen. Dat sprak ons mede door de slaapgelegenheid erg aan. Eerder zat hier ’t Korensand, een gevestigde naam in de omgeving.
We hebben eerst het nodige verbouwd en merkten al snel dat het hier een stuk drukker was qua toerisme dan in Oosterwijtwerd. In Pieterburen zat de zeehondencrèche en ook vele wadlopers wisten ons te vinden want er zijn weinig hotelletjes in de buurt. Deze overname pakte voor ons wederom goed uit en we voelen ons hier qua werk helemaal thuis.
Wat kunnen jullie zoal over de Herberg vertellen?
Allereerst dat dit een karakteristiek pand is, stammend uit 1760, inclusief een ruim terras aan de achterzijde. Voor onze dinergerechten maken we gebruik van pure, regionale en biologische grondstoffen en wat we zelf kunnen bereiden dat maken we ook zelf.
Onze kaart verandert om de zes a acht weken en we gaan qua ingrediënten graag met de seizoenen mee. We hebben zowel een Herberg- als een verrassingsmenu. Voor het verrassingsmenu werken we vaak met wat duurdere ingrediënten en hier wordt ook het vaakst voor gekozen.
Herberg Restaurant Molenrij is van donderdag t/m zondag geopend, alleen voor diners. We zitten ’s weekends bijna altijd vol, mede door positieve mond-tot-mondreclame. Onze dertig gasten kunnen plaatsnemen in een van onze twee aan elkaar geschakelde ruimtes. We doen het werk hoofdzakelijk met ons tweeën maar gelukkig springen ook onze dochters bij of een stagiaire die hier werkervaring opdoet.
Er kan bij jullie ook overnacht worden?
We hebben inderdaad drie slaapkamers en een gedeelde badkamer. Onze gasten komen uit het hele land maar ook uit het buitenland. Vorig jaar kregen we veel Belgen over de vloer en sinds we meewerkten aan een Duitse podcast hebben we ook meer gasten uit Duitsland mogen begroeten. En binnenkort komen er mensen uit Zweden langs.
We worden ook steeds bekender doordat we open staan voor persreizen die georganiseerd worden door Marketing Groningen. Onze Herberg is van woensdag tot en met zondag geopend voor overnachtingen en we bieden ze graag een ontbijt vol met regionale producten aan. Veel van onze overnachters dineren hier ook.
In april gaat ook ‘Ons Schathoes’ weer open?
Woensdag één april is onze eerste dag weer inderdaad in ‘Ons Schathoes’, het mooie horecapand op het Verhildersum-terrein in Leens. Tot en met oktober is het dan topdrukte voor ons met overdag van woensdag t/m zondag onze gasten in Ons Schathoes met daarnaast de diners in Herberg Restaurant Molenrij.
We zijn hier een jaartje of drie geleden voor benaderd door de toenmalige voorzitter van Stichting Verhildersum, Albert Rodenboog. Hij kwam bij ons dineren en wist toen meteen wat hij aan ons had. We raakten aan de praat en van het een kwam het ander. Corona was financieel gezien een moeilijke tijd dus de extra inkomsten waren welkom maar het is ook wel flink aanpoten op deze manier.
We zijn hier beiden aan het werk en krijgen in het weekend en tijdens bijzondere feestdagen hulp in de bediening. Het scheelt dat we hier overdag de voorbereidingen kunnen doen voor onze diners ’s avonds in Molenrij.
In ‘Ons Schathoes’ kan heerlijk geluncht worden in een prachtige omgeving?
Hier kun je inderdaad van 10.30 – 17.00 uur genieten van een heerlijke lunch maar ook van koffie of thee met gebak of een lekkere borrel. Maar ook voor feesten, partijen en bruiloften kun je er terecht. Wij regelen dit dan. Dit kan ook in de avonduren hoor, onze Herberg is dan gesloten.
Op deze prachtige locatie komen regelmatig touringcars vol toeristen langs en zeker in de zomermaanden is het dan hartstikke druk op Verhildersum. Veelal een wat ouder publiek terwijl we in Molenrij gasten van alle leeftijden over de vloer krijgen.
Jullie zijn beide lid van de OVHW en jij zit ook in het bestuur Stefan?
Stefan: ‘We zijn volgens mij in 2021 lid geworden om kennis te maken met andere ondernemers in dit gebied. Niet lang daarna werden Kasper de Vries en ik door het toenmalige bestuur gevraagd om in de activiteitencommissie te stappen. Beiden zijn we wel van het organiseren dus dat paste ons prima. Sinds twee jaar zitten we beiden ook in het bestuur, inclusief het bijwonen van de nodige bestuursvergaderingen. Simone komt vooral langs tijdens netwerkborrels en andere interessante bijeenkomsten.
Sinds 2022 ben ik ook ambassadeur Waddenzee Werelderfgoed Nederland. In deze rol promoot ik ons prachtig gebied, bijvoorbeeld door er enthousiast over te vertellen tijdens allerlei bijeenkomsten. Ook zijn we al tien jaar lid van Euro-togues, een organisatie gericht op het gebruik van ambachtelijke, biologische en regionale seizoensproducten.’
Als ik jullie vraag naar jullie werk hoogte- en dieptepunten tot dusver, wat is dan het antwoord?
Over ons dieptepunt hoeven we niet lang na te denken. We waren hier net lekker onderweg toen we door corona de deuren moesten sluiten. Gelukkig hebben we de laatste jaren de stijgende lijn weer te pakken. We mogen veel nieuwe bezoekers ontvangen maar gasten die hier geweest zijn, komen ook regelmatig terug. Een groter compliment kunnen ze ons niet geven natuurlijk. We zijn heel tevreden met hoe het nu gaat.
Hebben jullie nog leuke of bijzondere werkanekdotes?
Simone: ‘Stefan kreeg laatst te horen dat hij gouden handjes heeft. Vaak zeggen mensen dat tegen een timmer- of klusjesman maar in dit geval was het als compliment voor zijn kookkunsten bedoeld.’
En naast het lekkere eten, proberen we ons ook op andere manieren te onderscheiden. Op de muren in het restaurant zijn onlangs een tiental omgevingspanorama’s geschilderd met tal van karakteristieke gebouwen en markante uitzichten in de directe omgeving. Ook hebben we in het restaurantgedeelte onze eigen, open wijnkelder en zelfs een eigen kruidentuin. We doen het wat dat betreft graag een beetje anders dan anders.
Nog tijd voor hobby’s?
Simone: ‘Ik was vroeger van het tennissen maar hou nu meer van wandelen bij mooi weer. Eigenlijk heb ik geen hobby’s als ik er goed over nadenk. Toch vliegen de dagen voorbij.’
Stefan: ‘Elke woensdagavond badminton ik bij badmintonvereniging Jupiter in Winsum. Dit is een kleine vereniging met zo’n 35 leden en het badmintonnen werkt voor mij lekker ontspannend. En ik mag ook graag een avondje voor de buis doorbrengen, lekker nietsdoen dus.’
Waar staan jullie op horecagebied over vijf a tien jaar?
Vermoedelijk werken we dan niet meer in ‘Ons Schathoes’ en richten we ons volledig op Herberg Restaurant Molenrij, inclusief lunches. We zijn ambitieus genoeg om middels culinaire vakbladen te laten weten wat we allemaal doen zodat we ons restaurant landelijke bekendheid kunnen geven. Sinds kort zijn we bijvoorbeeld opgenomen in de top 500 van business restaurants. Voor ons een mooie erkenning en we zijn benieuwd wat het ons gaat brengen. Overigens zijn er geen ambities om voor een ster te gaan.
Willen jullie verder nog iets kwijt?
Prima natuurlijk wanneer je de linkjes naar onze website (www.herbergrestaurantmolenrij.nl), Facebook- (https://www.facebook.com/herberg.restaurant.Molenrij?fref=ts#) en Instagrampagina (https://www.instagram.com/herberg.restaurant.molenrij/) opneemt. Van harte uitgenodigd om hier een keer sfeervol te dineren natuurlijk, mocht je hier nog nooit geweest zijn. Graag tot ziens!