Jan, Anky en Jens, kunnen jullie jezelf in het kort even voorstellen?
‘Zal ik als senior van dit gezelschap het bal openen? Jan Lietmeijer is de naam, ik heb altijd in Uithuizen gewoond en ben 61 jaar. Getrouwd met de Brabantse Anky die ik dit jaar precies 40 jaar geleden leerde kennen tijdens een vakantie nabij Parijs. Qua hobby’s vind ik racefietsen en schaatsen leuk. En gezien de lange werkweken in onze eigen zaak ben ik blij dat werken ook een hobby van mij is.’
‘En ik ben de trotse Brabantse waar Jan het over had. Anky Dekkers is de naam, 56 jaar en geboren in Eindhoven. Ik heb tot mijn twintigste in Brabant gewoond en ben toen naar Uithuizen verhuisd. We zijn de trotse ouders van zoon Jens (26) en dochter Julia (23). Ik mag graag gitaar spelen, wandelen, naar het theater gaan en er samen met Jan met de camper opuit trekken.’
‘En ik ben de zoon waar mijn moeder het over had. Jens Lietmeijer is de naam, sinds vrijdag 26 jaar en ik woon mijn hele leven al in Uithuizen. Ik heb een relatie met de uit Warffum afkomstige Denise Raat. Wanneer het mij uitkomt ga ik graag squashen, hardlopen of wielrennen qua sportieve bezigheden en ik mag graag lezen en op stap gaan met mijn vrienden. Sinds twee jaar werk ik mee in het bedrijf.’
Wanneer zag Lietmeijer Tweewielers het levenslicht Jan?
Voorheen zat hier de fietsenzaak van Johan Bos. Er is een familieverband want zijn vader en mijn opa waren broers. Ik heb hem zo rond 1997 benaderd en aangegeven dat mocht hij de zaak op termijn kwijt willen, of hij dan aan mij wilde denken.
Zelf ben ik mijn werkcarrière begonnen bij Roelf Rustema in Middelstum en vervolgens werkte ik dertien jaar als servicemonteur bij Hamminga Bouw- en Tuinmarkt BV. Ik ben altijd van het ‘sleutelen en prutsen’ geweest en was ook altijd degene die thuis de fietsen maakte. Die reparaties vond ik het mooiste om te doen.
Toen Johan in 1999 na twee jaar contact met mij opnam, ben ik direct met Anky naar hem toegegaan en vervolgens waren we er binnen een half uur uit. Johan heeft ons nog twee jaar geholpen en ook mijn vader verrichtte, zeker in het begin, heel veel hand- en spandiensten. Het zal je niet verbazen dat ik mij vooral op het repareren van de fietsen richt.
Hiervoor moesten jullie twee vaste banen opgeven Anky?
Voordat ik mede-eigenaar van Lietmeijer Tweewielers werd, werkte ik tien jaar voor fotograaf Paul Wernekinck. Die baan moest ik opgegeven inderdaad en daarbij was ik ook nog eens zwanger van Jens. Een hectische periode maar gezien het enthousiasme van Jan kon ik hem alleen maar volmondig steunen om zijn werkdromen te verwezenlijken.
Ik ben als parttimer begonnen maar werd fulltimer nadat de kinderen van de lagere school waren. Ik houd mij bezig met de in- en verkoop, het etaleren en de administratie en ben dan ook vaak op kantoor bezig.
Lietmeijer Tweewielers heeft zich ontpopt als een echt familiebedrijf Jens?
Ik houd mij sinds twee jaar bezig met het sleutelen, de verkoop en de sociale media enz. na hier eerder al heel veel vakantie- en zaterdagdiensten te hebben gedraaid. Wat ik heel leuk vind is dat de winkel en de werkplaats in elkaar opgaan, dat maakt het totaalplaatje compleet en dat is ook een van onze sterke punten.
Het was helemaal niet mijn insteek om in de zaak opgenomen te worden. Na een agrarische opleiding heb ik tot mijn 23e de studie bedrijfskunde gevolgd waarbij ik stage gelopen heb bij Gazelle waarin ik nabij Arnhem meedraaide in een heel leuk project. Ook mijn afstudeerproject was fiets gerelateerd.
Na mijn afstuderen, was hier in Uithuizen tijdelijk een behoorlijke personeelskrapte en kreeg ik de vraag van mijn ouders of ik eerst niet even mee wilde helpen. Binnen een paar maand was ik zo enthousiast geworden, dat ik zoiets had van ‘dit is het’, hier ligt mijn werktoekomst.
En we zijn een echt familiebedrijf inderdaad. Want ook mijn zus Julia heeft hier gewerkt en haar vriend William werkt hier twee dagen in de week. Hij combineert dit met zijn deeltijdstudie en het werken bij zijn ouders. En dan heb je bijvoorbeeld Paul nog die hier al was toen ik bij wijze van nog in de luiers zat. We zijn wat dat betreft een heel hecht team.
Sowieso tevreden over het huidig personeelsbestand?
We werken hier met zes fulltimers en vijf parttimers, in totaal gaat het om ongeveer acht fte. Onze jongste medewerker is 15 en de oudste 72 jaar. We zijn heel tevreden over ons personeel en zoals eerder aangegeven zijn we heel hecht met elkaar waardoor lief en leed met elkaar gedeeld wordt.
We zijn zeker tevreden dus maar in de zomermaanden, wanneer we soms op een dag in de werkplaats zo’n 35 fietsen onder handen nemen, kan er nog wel een monteur bij. Dat zou sowieso voor Jan ook wel goed zijn, om bij hem de werkdruk wat weg te nemen.
Voor alles op fietsgebied kan men bij jullie terecht?
Je kunt het inderdaad zo gek niet bedenken, het assortiment is heel breed: kinderfietsen, loopfietsen, gewone fietsen met en zonder versnellingen, elektrische fietsen, driewielers, lage instapfietsen, bakfietsen, longtail fietsen enz. enz.. Plus alle bijbehorende accessoires natuurlijk. Van banden tot kleding en fietstassen, sloten, helmen, verzekeringen enz..
We verkopen niet alleen nieuwe fietsen maar ook tweedehands fietsen na een opknapbeurt – dit zijn er toch nog verrassend veel met een hoge doorloopsnelheid – en er kan bij ons gefinancierd of geleased worden, dit geldt ook voor het fietsplan van de werkgever. De elektrische fietsen worden bij ons inderdaad het meest verkocht en die hebben we ook in alle soorten en maten.
Jong én oud kan bij jullie terecht?
Dat klopt inderdaad. Van een kinderzitje voor een baby van negen maanden tot zelfs rollators voor de senior aan toe en echt alles wat hier tussenin zit. Kinderfietsjes worden niet veel meer verkocht en kun je ook niet overal krijgen. Maar wij zien in de kinderen de klanten van de toekomst, ze zijn dus heel belangrijk.
Eigenlijk zijn we nog breder dan fietsen verkopen en repareren alleen. Want je kunt ook bij ons terecht voor schaatsen slijpen, onderhoud aan je (hetelucht)kachels en grasmaaiers. Jan: ‘dat stamt nog uit mijn Hamminga-tijd maar daar loop ik niet mee te koop hoor en gebeurt zeer sporadisch.’
Jullie hebben service hoog in het vaandel staan toch?
Heel hoog en dat is voor ons het allerbelangrijkste. Afspraken kunnen via de website gericht worden ingepland, maar men kan ook zo binnenlopen om een afspraak te maken. En veruit in de meeste gevallen kunnen de ingeleverde fietsen, mits de onderdelen beschikbaar zijn, aan het eind van de dag weer opgehaald worden. We hebben ook leenfietsen beschikbaar, ook elektrische tegenwoordig. Eerder wilden we daar niet aan maar men is tegenwoordig vaak niet anders gewend.
Jens: ‘Om te laten zien dat een gewone leenfiets zonder versnellingen ook prima kan, heb ik met enige kameraden de Elfstedentocht per fiets afgelegd, een afstand van 240 kilometer. Het was zwaar maar lukte prima. Ondanks dit statement, hebben we wel naar onze klanten geluisterd natuurlijk en dus kunnen ze ook een elektrische leenfiets meekrijgen.’
“Nee” verkopen is er bij ons niet bij. Wat inhoudt dat we zelf of via connecties fietsen in België en Duitsland afleveren. We zijn nu zelfs bezig om een fiets van Gazelle naar Argentinië te krijgen. Hier liggen nog wat ‘Op Roakeldais’-connecties in het dorp aan ten grondslag.
Het is dus niet alleen maar fietsen verkopen maar jullie repareren ze ook toch?
Ons team volgt meerdere cursussen per jaar, zowel online als fysiek. Dit omdat de ontwikkelingen in de branche razendsnel gaan. Zo leert iedereen direct de nieuwste snufjes en blijven we bij met de ontwikkelingen in de markt. Daarbij verkopen we ook nog eens hometrainers, loopbanden en fitnessapparatuur. Alles voor een gezonde klant inderdaad, haha…
Als ik jullie vraag naar de werkhoogte- en dieptepunten tot dusver, wat is dan het antwoord?
Wij, als mannen, zijn er trots op te kunnen melden dat Anky door Gazelle is uitgeroepen tot dé tassenin- en verkoopster van dit gerenommeerd bedrijf. Dit omdat onze winkel de meeste tassen heeft verkocht vorig jaar en dat terwijl er natuurlijk veel grotere winkels zijn dan ons.
En we hebben tot dusver één keer meegedaan aan de verkiezing van ‘beste fietsenwinkel van het jaar’. Dat was in 2018 en we werden direct tot provinciaal winnaar uitgekozen. We willen ooit nog een keer meedoen maar dan om een gooi te doen naar de landelijke titel. Ook kijken we met veel plezier terug op ons 25-jarig jubileum. Wat een gezellige en drukke dag was dat met veel bezoek en attenties.
De coronaperiode was voor ons een heel bijzondere periode, eigenlijk een hoogte- en een dieptepunt in één. We waren maar beperkt open maar qua omzet was het wel een topperiode waarin heel veel mensen de (elektrische)fiets (her)ontdekt hebben.
Het overlijden van onze (schoon)vader en opa in december 2024 was voor iedereen een heel verdrietige periode. Niet alleen voor ons maar ook voor het personeel en de klanten. Want hij was er altijd en heeft heel lang allerlei hand- en spandiensten verleend. Op het eind kon hij dit niet meer maar hij bleef zich inzetten door poetsdoeken te knippen waaraan we nog lang plezier hebben beleefd. Hij is negentig jaar geworden.
Hebben jullie nog leuke of bijzondere werkanekdotes?
Zeker! Zo staan alle mannelijke medewerkers aan het begin van elke maand op de weegschaal en onze IT-er houdt dan de standen bij en zet dit om in allerlei grafiekjes. Bij opvallende stijgingen levert dit zeker commentaar op en dat stimuleert dan weer om er wat pondjes af te krijgen.
Ebel is een van onze klanten en hij heeft dwerggroei. Hij wilde graag een mooie nieuwe fiets hebben maar dat was nog niet zo eenvoudig. Jan: ‘Ik heb op den duur een slijper in een dure fiets gezet om de opstap maar zo laag mogelijk te krijgen. Dit lukte door onder andere de bagagedrager eraf te slijpen. Het heeft heel wat inspanningen gekost, maar Ebel’s emotionele reactie- toen hij zijn fiets in ontvangst mocht nemen, maakte alles goed. Dit was zijn eerste echte nieuwe fiets, zo merkte hij op, en wat was hij er blij mee.
Uithuizen is voor jullie ‘the place to be?
Voor twee van ons drieën zeker, haha. Zakelijk gezien vervullen wij echter een hele mooie regiofunctie en onze klanten komen uit heel Noord-Groningen tot aan Zoutkamp, Delfzijl en de stad Groningen aan toe. Alle dorpen zijn wat ons betreft belangrijk.
Waar staan jullie met Lietmeijer Tweewielers over vijf a tien jaar?
Over tien jaar heeft Jens de zaak overgenomen en daar hebben we allemaal vertrouwen in. We zullen zeker in Uithuizen blijven maar hopen over vijf jaar grote stappen gezet te hebben richting nieuwbouw. We hebben al grond aangekocht op de Industrieweg en de eerste ideeën en oriënterende gesprekken zijn er al geweest.
We zitten hier aan de Schoolstraat namelijk aan onze tax en hebben eigenlijk te weinig ruimte om al onze fietsen en accessoires overzichtelijk te presenteren. Ergens is het ook wel knus en gezellig maar optimaal is het niet. Daar gaat op termijn dus verandering in komen. Voorlopig gaan we echter lekker op dezelfde manier door. Hopelijk allemaal in goede gezondheid en hopelijk nog heel lang met hetzelfde hechte team.
Willen jullie verder nog iets kwijt?
Iedereen is van harte welkom om vrijblijvend een keer langs te komen. Veel informatie is ook terug te vinden op www.lietmeijertweewielers.nl. Wil je een winkelafspraak maken? Klik dan even op deze link: https://www.twsc.nl/lietmeijer-tweewielers-uithuizen/winkel-afspraak/. Gaat het om een werkafspraak, klik dan op https://accounts.twsc.nl/lietmeijer-tweewielers-uithuizen/reparatie-plannen/ .
Volg ons gerust op Facebook (https://www.facebook.com/LietmeijerTweewielers) en Instagram (https://www.instagram.com/lietmeijertweewielers/) . Graag tot ziens!