De sneeuw dwarrelt voor de ramen, als ik mij achter mijn laptop heb gezet voor mijn jaarlijkse column voor deze website. Deze mooie witte wereld levert altijd schitterende plaatjes op. En zo naar buiten kijkend, begint het al wat te kriebelen. Het jaar 2026 is inmiddels alweer een dikke maand aan de gang. En wat voor een jaar staat ons te wachten op het gebied van sport. Met in 1 jaar de Olympische Spelen en het WK voetbal als grote evenementen.
Als deze column uitkomt is het nog een paar dagen voor de ceremonie van de Olympische Spelen begint. Maar liefst 38 sporters zijn er namens Nederland actief in Italië. We hebben een bobsleeënde advocaat in zowel de twee- als in de viermansbob. En er zijn zelfs medaillekansen. Hoe uniek zou dat zijn. Ook op een sleetje zijn er kansen voor Kimberly Bos op haar skeleton. Een mooie ontwikkeling is dat Nederland in de breedte in steeds meer disciplines actief is. Het gezelschap heeft zelfs nog wat snowboarders en een kunstrijpaar.
De vraag is met hoeveel medailles we terug naar Nederland komen. Chef de Mission Carl Verheijen denkt dat 10 gouden medailles haalbaar is. Hopelijk zijn de mannelijke schaatsers opgewassen tegen de Amerikaanse gigant Jordan Stolz, die op 4 onderdelen de grootste kanshebber is voor goud.
Op de langere afstanden wordt het ook een lastig verhaal, maar misschien kan onze Groninger Marcel Bosker voor een stunt zorgen. Bij de vrouwen liggen de kaarten wel anders. Met Femke Kok en Jutta Leerdam op de korte afstanden en Antoinette de Jong, Joy Beune en Marijke Groenewoud op midden / lange afstanden, zijn er veel kansen op eremetaal.
Ook de shorttrackers zijn toonaangevend in hun sport. Dus ook daar verwacht ik wel wat medailles. Sowieso zijn de Spelen fantastisch om sporten te kijken die je anders nooit ziet. Voor de ultieme sportliefhebber is dit natuurlijk geweldig. Voor de niet-sportliefhebber is dit verschrikkelijk, maar die kunnen altijd nog een serie bingen op Netflix.
Als de Olympische Spelen afgelopen zijn, begint het normale sportjaar op gang te komen. Met alle grote wielerklassiekers en de 3 grote rondes. Het is voor het peloton te hopen dat Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel ook eens een keertje een wedstrijdje overslaan. Deze veelvraten zijn een sieraad voor de sport, maar nemen wel vaak veel spanning weg uit de koers.
Ook de Formule 1 gaat weer van start. De vraag is hoe Max Verstappen zich manifesteert in zijn nieuwe bolide. Ook dit belooft weer veel goeds voor het komende seizoen. Ook zijn ze voor laatst op circuit Zandvoort dit jaar. Hopelijk kan Max zijn thuispubliek iets moois voorschotelen. Met ook nog een WK hockey en WK veldrijden (die al geweest is als deze column uitkomt) in eigen land valt er nog veel meer te genieten.
En dan hebben we het nog niet eens gehad over volkssport nummer 1. Voetbal dus. De Nederlandse Eredivisie is in volle gang. Het is al niet meer de vraag wie er dit jaar kampioen wordt, maar wanneer PSV zich kroont tot landskampioen. Op het moment dat ik dit schrijf, zijn PSV en Ajax uitgeschakeld in Europa. En hangt het lot van Feyenoord en GA Eagles aan een zijden draadje. Utrecht is al uitgeschakeld, maar zou deze 2 teams nog een dienst kunnen bewijzen door hun wedstrijd te winnen.
Als u dit leest, zijn de uitslagen al bekend. Mijn verwachting is dat alle clubs, op AZ na, dan zijn uitgeschakeld. Als alle competities ten einde zijn, en alle kampioenen zijn gekroond, is het tijd voor het iets te groot en zwaar toetje: Het WK-Voetbal in Mexico, Canada en de VS.
Maar liefst 48 landen doen mee aan dit Mega-WK. De kans is vrij groot dat we een maand lang gaan kijken naar de grote Trump-show. Er zijn nu al geluiden dat wij als Nederland dit WK maar moeten boycotten. Maar ik denk niet dat de KNVB zo sterk in z’n schoenen durft te staan.
Politiek gezien is dit dus beladen. Maar sportief gezien wel weer iets om naar uit te kijken. Met als Gronings tintje de broers Bacuna bij Curaçao en hopelijk Luciano Valente bij Oranje. De oranjegekte zal ook nu wel weer los barsten. Met veel spaaracties en andere oranjemeuk.
Maar hoeveel kans hebben de mannen van Koeman? In mijn optiek zal de kwartfinales het hoogst haalbare zijn. Grootmachten als Spanje, Frankrijk en regerend wereldkampioen Argentinië zullen een maatje te groot zijn. En vlak ook Engeland en Duitsland nooit uit. Nederland opent tegen het behoorlijk Nederlands getinte Japan. Met veel spelers uit de Nederlandse Eredivisie. Dit wordt gelijk een mooie test. Als ze die doorkomen, kan het nog wel een leuk WK worden.
Als de finale is geweest en President Trump de beker heeft uitgereikt, kunnen we weer 4 jaar wachten op het volgende WK in Marokko, Spanje en Portugal. Waarschijnlijk weer groter en bijzonderder als de vorige. Als het WK afgelopen is, zijn er nog de EK zwemmen en atletiek. Als ook nog het WK wielrennen en diverse andere sportevenementen.
Voor de echte sport-diehards wordt 2026 een onvergetelijk jaar met elke maand topsport op de buis. Voor de niet-sportliefhebber heb ik voor dit jaar maar 1 woord: STERKTE!