Peter, kun je jezelf in het kort even voorstellen?
Peter Russchen is de naam en ik ben 64 jaar. Getogen in Stadskanaal, tijdens mijn studie in Groningen gewoond en in 1987 naar Bedum verhuisd. Sinds 1990 wonen we met veel plezier aan de Stationsweg. Ik ben getrouwd met Nanda en qua beroep werk ik als managementondersteuner bij Mensenwerk Hogeland en ik ben zelfstandig fotograaf, websitebouwer en geef fotografiecursussen.
Ik wandel, fiets en fotografeer graag in de natuur en mag daarnaast graag tennissen en zingen. Vroeger heb ik lange tijd op korfbal gezeten. Tegenwoordig ben ik inderdaad al weer lange tijd voorzitter van tennisclub LTC Bedum.
Waar staat LTC eigenlijk voor?
Dat TC voor tennisclub staat is niet zo verrassend. Maar de L behoeft vast wat meer uitleg. L staat voor het Engelse Lawn wat grasveld betekent. Wat voor ons inhoudt dat we niet binnen in een zaal tennis spelen maar lekker buiten. Heel in het begin speelde de tennisclub zijn wedstrijden vlakbij het Boterdiep, achter de bibliotheek. Toen op gras, tegenwoordig op kunstgras. En tussendoor hebben we ook gravelbanen gehad.
Wat kun je zoal over de club vertellen?
LTC Bedum is inmiddels als weer bijna 114 jaar oud en in juni 1911 opgericht. Tijdens het 100-jarig bestaan in 2011 ontvingen wij als club een Koninklijke Erepenning, iets waar we trots op zijn natuurlijk. Een betrekkelijk oude club inderdaad maar aan de andere kant ook een springlevende club met genoeg leden en vrijwilligers.
We hebben de beschikking over vier tennisbanen en een eigen kantine. Ons complex zit wat verscholen achter sporthal De Beemden maar voor ons is het een prima plekje met vanuit de kantine een mooi uitzicht op alle banen. Het onderhoud van ons complex wordt door de gemeente Het Hogeland geregeld.
Hoeveel leden telt de club en spelen deze allemaal competitie?
We hebben zo’n 180 leden waarvan zo’n 30 tot 40 competitie spelen en dat met zo’n 5 a 6 teams. Vaak zie je dat de voorjaarscompetitie meer deelnemers telt dan de najaarscompetitie, dat heeft ook met het weer te maken. De rest van de leden traint alleen of speelt op tossavonden onderlinge partijtjes waarbij de loting bepaalt tegen wie je speelt.
De dinsdagavond is gereserveerd voor de beginners en de donderdagavond voor meer ervaren tossspelers. Je kunt de hele week door gebruik maken van het complex, de kantine is echter alleen tijdens trainingsavonden en wedstrijddagen geopend. Je ziet dan ook regelmatig leden onderling partijtjes spelen.
Lukt het om genoeg vrijwilligers te vinden om alles in goede banen te leiden?
Daar zit gelukkig weer een stijgende lijn in. Vorig jaar was ik voorzitter, penningmeester en secretaris tegelijk. Dit jaar zijn we weer met zijn vieren want we hebben een nieuwe penningmeester gevonden. Een nieuwe secretaris hebben we op het oog en ook de nieuwe voorzitter wordt al ingewerkt. Dat komt goed uit want volgend jaar stop ik ermee. Het beoogde nieuwe bestuur bestaat idealiter uit vijf personen.
Verder hebben we verschillende commissies, te weten: wedstrijd-, activiteiten-, jeugd-, kantine-, redactie- en onderhoudcommissies. Soms hebben mensen meerdere petten op. Zo houd ik mij als voorzitter ook bezig met allerlei sponsoractiviteiten. Van de elf tennisclubs in de gemeente, behoren wij tot de drie die huur betalen. De rest is geprivatiseerd. De gemeente verzorgt dus het onderhoud maar we hebben wel een aantal leden die zich bijvoorbeeld bezighouden met het onkruidvrij houden van het complex.
Voor de trainingen hebben we een betaalde trainer in dienst maar we zijn zelf ook bezig met het werven van vrijwilligers die zich hiermee bezig kunnen houden. Want onze trainer kan natuurlijk een keertje ziek zijn. Een voorbeeld van een leuke activiteit die door ons georganiseerd wordt, is de pubquiz. Daar kwamen onlangs zo’n zestig mensen op af waaronder ook enige nieuwsgierige niet-leden.
Trots om voorzitter van zo’n mooie club te zijn?
Daar ben ik inderdaad best wel een beetje trots op. Af en toe wordt er wel eens een kritische noot gekraakt of kritiek geleverd maar mocht dit echt mijn humeur aantasten dan ga ik gewoon naar een leuke jeugdtraining of wedstrijd kijken waar de lol en spelplezier vanaf spat.
Dan weet je direct weer waar je het allemaal voor doet. We vragen onze leden ook wel om zelf onderzoek te doen naar bepaalde zaken die ze aandragen. Volgend jaar stop ik dus als voorzitter, dan heb ik er tien jaar opzitten. Voor de doorstroming binnen de club is dit ook zeker een goede zaak. Een nieuwe voorzitter brengt vaak nieuwe en frisse ideeën mee.
Hoe zit het met het aantal sponsoren binnen de club?
Op ons complex hangen zo’n vijftien spandoeken van onze sponsoren. Bij langdurige sponsorcontracten betalen zij jaarlijks minder dan wanneer ze het eerst voor één jaar willen proberen. Ook worden er jaarlijkse twee toernooien georganiseerd waaraan sponsoren hun naam kunnen verbinden. De naam van de sponsor wordt dan ook in het pr-bericht vermeld dat naar de kranten en verschillende redacties gemaild wordt.
We zijn altijd op zoek naar nieuwe sponsoren want zij zorgen samen met de contributies en de kantineopbrengsten voor onze binnenkomende geldstromen. Het komt ook regelmatig voor dat potentiële sponsoren eerst lid worden van de club en later overgaan tot sponsoring. Al die inkomsten maakt ons tot een financieel gezonde club. Al maken we ons wel eens zorgen over de stijgende energierekening en ook de huur van de gemeente moet niet te explosief stijgen. En we moeten het ledenaantal op peil houden natuurlijk.
Jullie doen graag wat voor jullie sponsoren terug?
Naast de persoonlijke aandacht en de naamsbekendheid organiseren we jaarlijks ook een clinic onder leiding van onze trainer waar onze sponsoren gratis aan mee kunnen doen. Na die tijd wordt er dan een hapje en een drankje aangeboden.
Zij ervaren dat als een leuke en gezellige manier om bij de club betrokken te worden. Ook zorgen wij er voor dat nieuwe apparatuur of aanpassingen en onderhoud aan bijvoorbeeld elektriciteit door lokale ondernemers wordt uitgevoerd.
Hoe enthousiasmeren jullie nieuwe (jeugd)leden?
Door activiteiten te organiseren zoals bijvoorbeeld de pubquiz, trek je ook mensen naar de club toe die geen lid zin. En qua tossavonden is er een groep voor beginners en gevorderden zodat ieder op zijn of haar eigen niveau in kan stromen.
Ook de gemeente en de scholen spelen hierin een belangrijke rol. De gemeente door de mogelijkheid te bieden om gratis een paar proeftrainingen te volgen en scholen door bij ons clinics te organiseren. Zo waren hier onlangs nog honderd leerlingen lekker fanatiek bezig waarvan velen voor het eerst kennis maakten met de tennissport.
Heb je nog tips voor het Project Verbinden Verenigingen en Bedrijven in Bedum?
Zelf ben ik hier al jaren bewust mee bezig. Nieuwe kleren koop ik bijvoorbeeld bij One Way en witgoed bij BartBedum. De service in eigen dorp is onbetaalbaar, vind ik. Vanuit de club halen we ook zoveel mogelijk uit het dorp, daar probeer ik telkens op te hameren. Wat dat betreft vind ik dit project dan ook een goede zaak, zeker qua bewustwording. Want het een kan niet zonder het ander. Een florerend dorp heeft zowel een gezond winkelbestand als vele verenigingen.
Als ik je vraag naar de hoogte- en dieptepunten van LTC Bedum tot dusver, wat is dan het antwoord?
We zijn een vrij stabiele club zonder echte uitschieters. De Koninklijke Erepenning is zeker een hoogtepunt maar stamt nog van voor mijn tijd. Vorig jaar telde de club vier teams die kampioen zijn geworden, dat vind ik het vermelden waard. Die spelers zijn in het zonnetje gezet, inclusief een foto plus persbericht in de krant.
Dat ze nu bezig zijn met de aanleg van twee nieuwe banen, is ook leuk om te benoemen. Momenteel werkt men aan de fundering en de aanleg van een nieuw drainagesysteem. Ook de omheining wordt aangepakt. Met deze nieuwe banen kunnen we eerst weer jaren vooruit.
Dieptepunten kan ik eigenlijk niet bedenken, dat lijkt mij een goed teken. Wel vind ik het jammer dat zelf tennissen mij momenteel helaas niet meer lukt doordat ik twee jaar geleden een herseninfarct heb gehad.
Heb je nog leuke of bijzondere tennisanekdotes?
Onze gediplomeerde trainer Willem Kloos is afkomstig uit de bankwereld en enige jaren geleden vervroegd met pensioen gegaan. Hij speelde altijd al wel op een redelijk hoog niveau tennis maar was niet bevoegd om trainingen te verzorgen. Die papieren heeft hij pas na zijn pensionering gehaald en daarbij heeft hij zijn eigen tennisschool opgericht, Tennisschool Hogeland geheten die in Bedum aan de Wroetende Mol gevestigd is. Een mooie carrièreswitch inderdaad waar wij ook weer profijt van hebben.
Waar staat LTC Bedum over vijf a tien jaar?
We zijn momenteel met een nieuw beleidsplan bezig waarin we ook nadenken over deze vraag. Bedum groeit qua inwoners door nieuwbouw licht en wij hopen van deze stijging mee te profiteren. Wanneer we naar de tweehonderd leden doorgroeien dan doen we het prima toch?
De leeftijd van de inwoners zal stijgen de komende jaren en daar moeten wij door gerichte tennisvormen voor ouderen op in spelen. Maar we zullen ook zeker aandacht voor de jeugd en de talentvolle spelers blijven houden. Wat dat betreft zie ik de toekomst met vertrouwen tegemoet. Dat geldt zowel voor het aantal leden als voor het aantal vrijwilligers.
Wil je verder nog iets kwijt?
Ik vind het Project Verbinden Bedrijven en Verenigingen een heel goed initiatief. Zoals eerder aangestipt, voor mij is het een vanzelfsprekend proces. Wanneer niemand meer iets in eigen dorp koopt dan gaan winkels en bedrijven dicht en dat heeft zeker zijn weerslag op het aantal sportverenigingen. De inwoners van Bedum zouden zich misschien vaker af moeten vragen of ze voor elk wissewasje wel naar de stad moeten vliegen.
Neem gerust het linkje naar onze website op: www.ltcbedum.nl. We zijn ook op Facebook (https://www.facebook.com/ltcbedum/) en (sinds kort) Instagram (https://www.instagram.com/ltcbedum/) actief. Je hebt altijd de mogelijkheid om een paar keer gratis mee te trainen. Kom dus gerust een keer langs!
(Dit interview is mede mogelijk gemaakt door Ondernemersfonds Het Hogeland)