Martin en Lammy, kunnen jullie jezelf in het kort even voorstellen?
‘Martin Huizing is de naam, 56 jaar en samen met Lammy en zoon Jort (16 jaar inmiddels) wonend aan de Trekweg in Middelstum. Middelstum is de plek waar ik bijna mijn hele leven gewoond heb, op een kort uitstapje van twee jaar in Groningen na. Ik werk als tuinmedewerker vier dagen per week bij Thermen Bad Nieuweschans en ben qua vrijwilligerswerk in Middelstum onder andere actief als penningmeester bij zowel de hengelclub als De Schaats.’
‘Mijn meisjesnaam is Lammy Stoker maar in Middelstum kent iedereen mij als Lammy Huizing. Niet zo verwonderlijk want volgend jaar ben ik al weer 25 jaar getrouwd met Martin en we zijn dus de trotse ouders van Jort. Mijn roots liggen in Bakkeveen. Ik werk net als Martin bij Thermen Bad Nieuweschans en dat voor drie dagen in de week. Daarnaast ben ik ook nog één dag in de week lekker actief bij mijn onderneming aan huis, Massagestudio Lammy.
Op werkgebied is er de laatste jaren wel wat veranderd toch?
Vlak voor de coronaperiode kwam er een einde aan Huizing Massage in Nieuweschans. We hadden de kans om met de massagepraktijk mee te gaan in de nieuwe opzet maar achteraf is het maar goed dat we dat niet gedaan hebben want de ontwikkelingen bij Thermen gaan razendsnel. Maar het was wel even slikken hoor toen er na 8,5 jaar voor ons een einde kwam aan Huizing Massage.
Lammy: ‘Voordat wij de zaak van (schoon)vader Be overnamen, werkte ik ook al acht jaar als masseuse in de praktijk. Al met al ben ik 21 jaar aan Thermen verbonden. Tegenwoordig werk ik er met veel plezier als senior supervisor beauty en dat combineer ik dus met mijn werkzaamheden voor Koozaa en de massagestudio. Soms speelt de gedachte wel eens door mijn hoofd om mij helemaal op de massagestudio te richten want er is werk genoeg. Maar ik vind mijn baan in Nieuweschans nog veel te leuk.’
Martin: ‘Ik heb het als tuinmedewerker bij Thermen Bad Nieuweschans ook prima naar de zin. Ik werk in een klein en gezellig team en ervaar veel vrijheid in het werk. Daarbij zijn er continu veranderingen en we worden nauw betrokken in allerlei nieuwe projecten. Vier dagen per week werken is ook prima want het wordt steeds drukker met de online Koozaa-bestellingen.
Kunnen jullie de lezers nog even kort meenemen naar de ontstaansgeschiedenis van de Koozaa-producten?
Toen we net Huizing Massage hadden overgenomen, was men in Nieuweschans druk in de weer met het Green Key Label. Dit is het internationaal milieukeurmerk voor bedrijven in de toerisme- en recreatiebranche. Daarvoor moesten we onderzoek verrichten naar de herkomst van de door ons gebruikte oliën. Dat bleek lastig te zijn en daarbij hadden we ook ideeën om zelf nieuwe producten op de markt te zetten. Dit bracht ons uiteindelijk in contact met de vereniging van koolzaadboeren, Colzaco.
Onze vraag aan hen was of ze ons konden helpen om met behulp van hun koolzaadolie een massageolie en zeep te ontwikkelen. En dat was het begin van de ontwikkeling van een nieuwe verzorgingslijn onder de naam Koozaa. In nauwe samenwerking met een marketingbureau is er een businessplan opgesteld waardoor subsidies konden worden aangevraagd. Dit leidde uiteindelijk tot zeven huidverzorgingsproducten waarvan de badolie in de loop der jaren is afgevallen.
Dik tien jaar verder worden de heerlijke huidverzorgingsproducten in verschillende winkels verkocht?
We zijn zelfs al weer vijftien jaar verder! En het winkelbestand waar wij onze producten afzetten bestaat inmiddels uit meer dan dertig ondernemingen. Veel vestigingen liggen trouwens aan de oostgrens van ons land. In de regio zijn onze producten te verkrijgen bij Op Ewsum en Theehuis Mendels in Middelstum, bij Petra’s Warenhuis in Siddeburen, in het Forum in Groningen en uiteraard bij Thermen Bad Nieuweschans.
Maar ook online weet men de producten goed te vinden?
Daar merken we de laatste jaren een sterke stijging. We krijgen zelfs aanvragen uit België en Duitsland. Dat komt vast door de bezoekers die Thermen hebben aangedaan want daar werken we met onze huidverzorgingsproducten. Tegenwoordig regelen we zelf de verzending van alle bestellingen en dat is voor ons heel leerzaam. We hebben nu een veel beter inzicht in wat er zoal verkocht wordt en waar de producten heen gaan.
Onderling sparren we regelmatig over wat er nog een beter kan. Een bedankkaartje toevoegen bijvoorbeeld aan de verstuurde pakketten. Martin: ‘Beiden hebben we er inmiddels wel een dagtaak aan om alles wat met Koozaa te maken heeft in goede banen te leiden.’
Welke van de zes bestaande producten verdient nog wat extra aandacht?
Martin: ‘Ik zou dan voor de handcrème gaan, zeker nu ik veel buiten aan het werk ben. Goed voor de zachte(re) handen en daarbij ruikt het ook nog eens lekker en smeert het makkelijk uit. Lammy: ‘Wist je dat ook de bodybutter prima ingezet kan worden om je handen in te smeren? Dat horen we regelmatig van onze klanten, dat ze de butter ook op deze manier inzetten en dat dit prima bevalt.’
En sinds kort is daar de Koozaa-haarzeep?
Jawel! Dit concept hebben we in 2024 helemaal uitgedokterd en geïntroduceerd onder een aantal testpersonen met zeer positieve reacties tot gevolg. Sinds kort is deze haarzeep, met een verrassende schuimkracht en een heerlijke geur, aan onze webshop toegevoegd en we zullen de zeep tijdens de aankomende markten extra promoten.
Om een nieuw product op de markt te brengen, dat is wel een tijdrovend proces hoor met alles wat er bij komt kijken. Denk alleen al aan de duurzame verpakking die we gebruiken. Maar we zijn maar wat trots dat het gelukt is.
De producten kunnen nog steeds mooi verpakt en met actiekortingen worden verkregen?
Daar we online bestellingen tegenwoordig zelf afhandelen is er op verpakkingsgebied veel mogelijk inderdaad. Daarbij staan de wensen van de klant centraal en kan een en ander bijvoorbeeld ook op een feestelijke manier worden verpakt en als cadeau of streekproduct worden weggeven.. En inderdaad, hoe meer producten er worden afgenomen, hoe hoger de korting.
We werken nauw samen met Winsumer Zuivel en gezamenlijk kunnen we mooie streekproductenpakketten aanbieden. En omdat we alle bestellingen vanuit huis regelen, kan men vanuit de hele regio ook prima langskomen aan de Trekweg 22b in Middelstum om de huidverzorgingsproducten of pakketten op te halen.
Binnenkort beginnen de markten weer, zin in?
Martin: ‘Op de streekproductenmarkt op Ewsum komt voor ons een prachtige doelgroep af. Lammy en ik doen deze markten of samen of om en om, dat hangt een beetje van Lammy haar agenda af. Zelf sta ik overigens altijd voor in plaats van achter de kraam want ik mag graag een babbeltje maken met de mensen die op de markt afkomen. Daardoor leer ik ook altijd wel weer nieuwe mensen kennen en dat maakt het ook zo leuk.’
Naast de zes streekmarkten in Middelstum staan we sowieso ook op het Lutjefest in Ten Boer en op de markt in Bakkeveen. Bij de overige marktaanvragen kijken we altijd even of het past in onze schema’s. We kunnen niet altijd ja zeggen dus.
Als ik jullie vraag naar de Koozaa hoogte- en dieptepunten tot dusver, wat is dan het antwoord?
De lancering van Koozaa in 2010 en nu weer de introductie van onze eigen ontwikkelde haarzeep met alles wat daarbij komt kijken, dat zijn zeker hoogtepunten hoor waar we gepast trots op zijn. Bij de dieptepunten moet je denken aan de coronatijd. Geen markten voor ons en de winkels waren dicht en dat merkten we zeker in de omzet.
Magere jaren dus en we hebben overwogen om er helemaal mee te stoppen. Maar dat zou zonde zijn van de bakken tijd die we er ingestoken hebben. Gelukkig hebben we de stijgende lijn inmiddels weer stevig te pakken, we zijn blij dat we doorgezet hebben.
Hebben jullie nog leuke of bijzondere Koozaa-anekdotes?
Lammy: ‘Ooit hadden we hier op Eerste Kerstdag twee oudere mannen, afkomstig ergens uit de polder achter Uithuizen, die graag wat handcrème van ons af wilden nemen. Ik had ooit met ze gepraat tijdens een van de Streekproductenmarkten maar omdat ze niet van het internet waren, viel het niet mee om ons te vinden. Maar uiteindelijk lukte dat dus tijdens de Kerstdagen en sinds die tijd komen ze nog regelmatig langs.
Ook werd ik ’s morgens rond 07.30 uur gebeld door een oud vrouwtje uit het Hippolytushoes die vroeg of ik niet bij haar langs kon komen omdat ze niet goed meer ter been was. Ik zat op dat moment al in Thermen dus dat was geen optie. Maar later ben ik wel met enige huidverzorgingsproducten bij haar langs geweest en tot volle tevredenheid want ik ga nu nog regelmatig bij haar langs. Zo flexibel zijn we dus….’
Nog tijd voor hobby’s?
Vissen, deelnemen aan dorpsactiviteiten en op vakantie gaan. Deze zomer staat onder andere Lapland op het programma, een reis waar we ons nu al op kunnen verheugen.
Waar staan jullie met Koozaa over 5 jaar?
Ons assortiment bestaat nu uit zeven huidverzorgingsproducten en daar komt sowieso nog een extra product bij. En misschien komt er op termijn ook nog wel een negende Koozaa-product op de markt. Voor dit jaar zijn we heel benieuwd hoe de haarzeep het gaat doen maar we zijn hierover positief gestemd zoals je hebt gemerkt. Bovenal hopen we tegen die tijd nog in goede gezondheid te verkeren met ons allen.
Willen jullie verder nog iets kwijt?
Hopelijk zien we jullie tijdens een van de markten waar we staan en anders zijn potentiële klanten van harte welkom bij ons aan de Trekweg 22b in Middelstum. De huidverzorgingsproducten zijn ook te bestellen via www.koozaa.nl/shop/. En volg ons gerust op Facebook waar we je op de hoogte houden van de nieuwste Koozaa-weetjes, bijvoorbeeld over onze nieuwe producten: https://www.facebook.com/koozaawellness