Als ik met Gerben Wollerich bel, blijkt hij op zijn thuiswerkdag lekker bezig te zijn met de laatste loodjes van het schooljaar. En wel met de rapporten van de kinderen van groep 7 van basisschool De Borg in Haren. Hij geniet met dezelfde teugen van het lesgeven als wanneer hij voor een groep spelers staat. Met als motivatie ‘het met plezier en enthousiasme ontwikkelen van groepen leerlingen en spelers waarbij je ze door je eigen invloed beetje bij beetje steeds beter ziet worden. Dat geeft mijzelf ook enorm veel voldoening!’
Opgegroeid in Appingedam
Gerben Wollerich is 32 jaar en woont met zijn partner samen in een appartement in de wijk Helpman in Groningen. ‘Voor nu is dat prima maar we zijn zoekende naar een eigen woning in de stad maar dat valt nog niet mee natuurlijk. Ik ben opgegroeid in Appingedam en ben daar met het voetballen begonnen. Eerst bij vv Appingedam, daarna werd het De Pelikanen. Een hoogvlieger op voetbalgebied was ik zelf niet. Maar ik bleek al wel op jonge leeftijd, ik was zo’n jaar of achttien, negentien, aanleg te hebben voor het trainersvak. Aanvankelijk combineerde ik dit nog met het zelf voetballen maar op den duur besloot ik mij volledig op het training geven te storten en wel bij fusieclub DVC uit Appingedam waar ik in het begin de JO-17 training gaf.’
Tijdens zijn studie aan de PABO leerde hij Duurt Stoppels en Jelmer Meinardi kennen en die waren jarenlang actief bij sv Bedum. In 2021 wilde Wollerich zelf wel een stapje omhoog maken en ook eens bij een andere vereniging training geven om zichzelf verder te ontwikkelen. Dat lukte prima in Bedum en hij haalde nog niet eens zo lang geleden zijn TC2 diploma bij de club. Daarvoor moest hij stage lopen bij het eerste elftal en door omstandigheden was hij in november 2023 al eens drie weken de hoofdverantwoordelijke van het eerste elftal.
Een rollercoasterseizoen inclusief houdini-act
In februari werd hij vervolgens door het bestuur van de club benaderd met de vraag of hij niet de nieuwe trainer van sv Bedum 1 wilde worden nadat zijn voorganger eerder opstapte dan de planning was. ‘Het klopt inderdaad dat de club op dat moment nog maar drie punten had. Maar door wat oudgedienden terug te halen en enige jeugdspelers versneld door te schuiven ontstond er langzaam maar zeker een andere dynamiek in de groep. De eerste wedstrijd tegen mede-degradatiekandidaat vv Groningen eindigde nog teleurstellend in een gelijkspel maar daarna ging het snel beter lopen.’
Naaste concurrenten Lewenborg en Hoogeveen werden aan de zegekar gebonden en de Wollerich-equipe tankte helemaal zelfvertrouwen door te winnen van koploper Noordscheschut. ‘Dat gaf ons zelfvertrouwen inderdaad een enorme boost. Op de laatste speeldag wisten we vervolgens nacompetitie af te dwingen en na de winstpartijen tegen eerst Hardegarijp en later in de laatste minuut met wat fortuin tegen Workum en Groen Geel, in de laatste minuut van de verlenging zelfs, was de ontlading compleet. Wat een ongelooflijke houdini-act inderdaad en wat een feest barstte er na het laatste fluitsignaal op het complex van PKC los. We waren in de winterstop dood en begraven maar hebben het uiteindelijk weer gered!’
Niet weer
Nog zo’n seizoen na twee jaar degradatievoetbal, dat ziet Wollerich niet zitten. ‘Vanaf de allereerste minuut van het nieuwe seizoen zullen we er vol inklappen met als doelstelling zo snel mogelijk afstand nemen van de degradatiestreep. Er zijn een aantal spelers vertrokken maar we hebben voor de as ook drie spelers van GVAV terug gekregen en daarbij kunnen we dit seizoen in de senioren ook nog eens zo’n vijftien tot twintig jeugdspelers inpassen die overkomen. Gevoelsmatig zeg ik dan ook dat we er beter voorstaan dan aan het begin van het vorig seizoen.’
En dat is nodig ook want naast enige bekende en gerenommeerde tegenstanders als Gorecht, Grijpskerk en Noordscheschut komt men ook bij enige clubs uit het oosten van het land in de competitie met bijvoorbeeld twee tripjes naar Zwolle en één naar Nieuwleusen tot gevolg. ‘Altijd leuk om kennis te maken met nieuwe ploegen én nieuwe en mooie sportcomplexen. We gaan met de bus naar verre uitwedstrijden en dat komt het groepsproces alleen maar ten goede.’
Wollerich verheugt zich ook op de samenwerking met assistent trainer Marco Zuidberg die overkomt van Zuidhorn waar hij de oudste jeugdelftallen training gaf. ‘We hebben al een aantal gesprekken gehad en hebben een goede klik. Begin augustus beginnen we met trainen en ik verwacht een jonge, gemotiveerde en gretige groep spelers op het veld!’
Maar eerst wacht daar de vakantie en dat geeft gezelligheidsdier Gerben de kans om na een intensief seizoen even weer bij te praten met zijn familie en vrienden. Naast het voetbalgebeuren een grote hobby van de jonge trainer die zich de afgelopen weken ongetwijfeld wel eens de handen dicht geknepen heeft wanneer hij terugdenkt aan de ongekende houdini-act van de hoofdmacht…..