Kantoor Vreugdenhil in Uithuizermeeden moet voor docent en consulent Bernard Donners aanvoelen als een warm bad. Opnieuw moesten er tijdens zijn lezing op dinsdag 17 maart extra stoelen bijgezet worden om alle bezoekers een plekje te kunnen geven. En dat was vorig jaar tijdens zijn debuut ook al zo.
Het is boeiend om het levensverhaal van Donners kort onder de loep te nemen. Geboren in Limburg, tegenwoordig wonend in Amsterdam, de stad waar hij als docent tevens lesgeeft. Dat doet hij ook in Groningen en daar gaf hij les aan Yvonne Vreugdenhil haar zoon Jasper. Donners heeft zelfs nog een tijdje in Silicon Valley in Amerika gewoond.
Maar deze avond stond hij dus in Uithuizermeeden om over zijn grote hobby en werkgebied te praten: het vergaren van zoveel mogelijk kennis betrekking hebbend op artificial intelligence, oftewel kunstmatige intelligentie. Het wist de zaal direct te boeien met zijn anekdote dat AI om 01.30 uur ’s nachts aangaf dat het de hoogste tijd was om te gaan slapen terwijl Donners nog allerlei dingen met het systeem wilde doen.
Dat deed bij hem de terechte vraag rijzen wie nu de baas is? Dat is overigens een belangrijke les, je bent zelf verantwoordelijk voor wat je via AI naar buiten brengt en je moet daarom zeker zelf ook kennis hebben over de materie. Beter nog is om een expert te worden.
Input uit de zaal
Alvorens aan zijn betoog te beginnen, vroeg Donners de aanwezigen waar ze meer over zouden willen weten. Zaken als de privacywetgeving, identiteitsfraude, AI in de dagelijkse praktijk, de betrouwbaarheid van het systeem, de communicatietoepassingen en de (financiële) risico’s en aansprakelijkheid bij verkeerde adviezen werden hierbij naar voren gebracht.
Allereerst praatte hij ons bij over de AI-geschiedenis. Die vindt zijn oorsprong in de Tweede Wereldoorlog toen het de Engelse wiskundige en computerpionier Alan Turing uiteindelijk lukte om geheime Duitse berichten te kraken door patronen te herkennen. Dat zat hem in de begrippen Heil Hitler en het weerbericht, woorden die in elk gecodeerd bericht terugkwamen.
En dat het in 1997 een schaakcomputer lukte om voor het eerst van een van de beste schakers aller tijden, de Rus Garri Kasparov, te winnen, was ook een doorbraak. Patroonherkenning, wiskunde, statistiek, allemaal belangrijke AI-kenmerken. Tot slot was daar in november 2022 ChatGPT, het programma dat sinds die tijd voor een exponentiële stijging van het aantal gebruikers zorgt. De meeste kiezen voor de gratis versie maar gratis kan alleen omdat jij het product bent voor de kennisvergaring, aldus Donners.
En naast de Verenigde Staten en China als grote wereldspelers die strijden om de koppositie op AI-gebied, roert ook Europa zich nadrukkelijk. Wij hebben in ons continent reeds begin 2025 wetgeving geïntroduceerd waarbij de belangen van ons als gebruiker centraal staan. Dat deze wetgeving volop in beweging is, laat zich raden.
En met de sheet dat AI slechts het topje van de ijsberg is, maar dat er ‘onder water’ nog zoveel meer kennis vergaard wordt, gingen we richting de pauze. Waarbij het feitje dat AI eerst 3.000 keer een foto van een kat moest hebben gezien voordat het wist om welk dier het nu precies ging een mooi bruggetje was richting een lekkere versnapering.
Praktijkvoorbeelden
Na de pauze wist docent Donners ons direct weer bij de les te krijgen. Leuk was het om te zien hoe AI de groepsfoto van alle Vreugdenhil-personeelsleden tot leven wist te brengen. Of hoe AI kan ondersteunen om als zzp-er belastingaangifte te doen. Maar je moet zijn bevindingen wel controleren op juistheid en dus belde hij voor de zekerheid nog even met de belastingdienst om te checken of de aanbevelingen wel klopten. ‘U kunt natuurlijk ook gewoon naar Kantoor Vreugdenhil gaan voor uw aangifte’, was een rake constatering vanuit de zaal.
De toekomst van bepaalde beroepen werd besproken. Want veel research in bijvoorbeeld de advocatuur kan via AI vergaard worden en hoe zit het dan met het ‘uurtje-factuurtje’? Waarbij nogmaals gesteld werd dat je uiteindelijk zelf verantwoordelijk bent voor de input die je aan je cliënt geeft. Zorg dus dat je zelf de expert bent binnen de AI-loep.
Ook klonk er een bewonderend gemompel uit de zaal toen Donners zijn ‘personal assistent’ Felix een perfecte, zes minuten durende, samenvatting van de avond, inclusief de vertoonde sheets, middels een videopresentatie wist voor te schotelen. ‘Wat een fantastische samenvatting’, klonk het uit de zaal, en ‘wat geweldig didactisch uitgelegd ook’, aldus een enthousiaste bezoeker. Het toont maar eens te meer de ongekende mogelijkheden aan die je met AI hebt.
Ook het gebruik van AI bij lange Excel-sheets om een managementrapportage te maken, was nog zo’n praktijkvoorbeeld. Of om AI te gebruiken om contracten en voorwaarden van bijvoorbeeld een ziektekostenverzekering tijdens een vakantiereis te analyseren. Voordat we het wisten was het 21.30 uur en dus tijd voor een hapje en een drankje waarbij volop gelegenheid was om een en ander in kleiner comité nog even na te bespreken.
De volgende lezingen
Dat gaf mij de tijd om kort nog even bij te praten met bekenden die ik al langere tijd niet had gezien. Op die manier kan zo’n avond ook prima ingezet worden als netwerkbijeenkomst. Jilke Snijder, Erik Boersma, Jan van Heerde, van het Rabobank-museum in Stedum, en zijn vrouw Ria. Allemaal boeiende personen die ik al eens heb mogen interviewen.
Met een mooie bos tulpen in de hand, tokkelde ik vervolgens rustig terug naar Middelstum. Ik verheug mij reeds op de volgende lezing die ik zelf ook weer bij mag wonen. Want op woensdag 15 april staat het verhaal van Eikemaheert centraal, de boerderij van Piet Glas en Angela Rijnen uit Loppersum. Gratis aanmelden is mogelijk via de website www.kantoorvreugdenhil.nl, via de mail info@kantoorvreugdenhil.nl of per telefoon 0595-435895.