Kunt u zich heel kort even voorstellen?
Mijn volledige naam luidt Birgit Maria Flüg. Ik ben op tien november 1961 geboren in het Duitse Bockenem. Dit plaatsje ligt in het Harzgebied, dichtbij Hannover. Ik heb nog een broer die in Duitsland woont. Mijn vader was aanvankelijk metselaar en werd later onder andere bruggenbouwer. Mijn moeder werkte naast het huishouden als boekhouder.
Ik koos al vroeg voor het backpacken en de buitenlandse avonturen brachten mij onder andere naar Griekenland en Engeland. Toen ik zwanger werd, wilden mijn partner (en latere man) en ik de bevalling niet in Engeland laten plaatsvinden. Dus na twee jaar Engeland, waar we op een biologische tuinderij werkten en woonden, kwamen we in de stad Groningen terecht omdat daar op dat moment een woning vrijstond.
Vervolgens kregen we de tip dat er in Stitswerd een huis te huur stond. We zijn hier op de fiets heen gereden en ik was direct verkocht. Dat was in 1986. Nu, veertig jaar later, woon ik nog steeds met veel plezier aan de Akkemaweg. Hier klopt alles voor mij. Het is een heel leuk dorp met veel betrokkenheid zonder dat we elkaar de deur platlopen. Daar houd ik van.
Wat is uw burgerlijke staat?
Ik geef mijn leven momenteel zelfstandig vorm, met veel ruimte voor het koken. Ik ben heel trots op mijn twee zoons die in Beilen en in de buurt van Zwolle wonen. Tom is in 1983 geboren en Jeroen drie jaar later. Ik ben de trotse oma van vier kleinkinderen, in leeftijd variërend van 2 tot 24 jaar. Ondanks de afstand zien we elkaar vaak om bij te praten en van elkaar te genieten. Heerlijk!
Wat is uw voormalig beroep?
Na de lagere school ging ik naar het gymnasium in Duitsland. Studeren ging me goed af en een universitaire opleiding lag binnen handbereik. Maar ondanks mijn goede cijfers voelde ik me niet echt gezien of begrepen. De vragen die mij bezighielden, bleven onbeantwoord. Kortom, ik voelde mij er niet langer thuis en besloot te gaan backpacken. Dat reizen combineerde ik in Griekenland en Engeland met allerlei baantjes.
Zo werkte ik in het Engelse Kent in een grote boomgaard en deed de ‘apple & hoppicking’. In de wintermaanden heb ik twee seizoenen in een sportwinkel gewerkt. Toen volgde de verhuizing naar Nederland. Na de bevalling wilde mijn toenmalige partner graag de zorg voor de kinderen op zich nemen. Ik heb vervolgens gelijktijdig zowel Nederlandse lessen gevolgd en een secretaresseopleiding van een half jaar.
Dat leverde mij vervolgens in 1988 een kantoorfunctie op bij Van Wijk & Boerma in Groningen, een bedrijf dat handelde in allerlei soorten pompen. In het begin was het heel veel offertes uittikken maar ik voerde daar de digitale tekstverwerking in en werd later de persoonlijke assistent van een van de directeuren.
Dat was de opstap naar een hele mooie baan, namelijk die van secretaresse van de microbiologische afdeling op de Rijksuniversiteit Groningen. Daar heb ik vier jaar met plezier gewerkt. Mijn volgende baan was die van kwaliteitsmanager bij SRC Cultuurvakanties. Veel klantcontact maar ook veel kwaliteitscontroles bij hotels, reisorganisaties en touringoperators.
Vervolgens stond zo rond mijn dertigste, eigenlijk van de ene op de andere dag, mijn hele leven op de kop toen ik tijdelijk verlamd raakte en zelfs in een rolstoel belandde. Je hele wereld stort dan in. Het herstel duurde twee jaar. Daarna pakte ik heel langzaam mijn werk weer op. Dat was best moeilijk, want na een uur werken was ik vaak alweer kapot. Na vijf jaar bij SRC gewerkt te hebben, werd ik vervolgens bij een reorganisatie ontslagen.
Toen begon mijn zoektocht naar wat ik precies wilde gaan doen. Waar zal ik op solliciteren en wat vind ik nu echt leuk? Ik heb ook na zitten denken over het schrijven van allerlei handboeken maar besloot te gaan voor iets wat ik eigenlijk mijn hele leven al heel leuk vind om te doen en dat is koken.
En zo werd ik in 2004 de trotse eigenaar van Birgit Flüg, kok aan huis catering! Ik heb in het begin verschillende vakantieboerderijen aangeschreven en dat werkte zo goed dat ik binnen zes weken al van mijn eigen onderneming kon leven. Via positieve mond-tot-mondreclame breidde mijn klantenkring zich in de drie noordelijke provincies vrij snel steeds verder uit.
We zijn nu dik 22 jaar verder en ik ben nog steeds met heel veel plezier, liefde en passie aan het koken en organiseren. Achter het huis heb ik 15 jaar geleden mijn eigen ‘kookhut’ gebouwd. Hier ben ik vaak te vinden en bereid ik mijn ‘klussen’ voor. Hoe groter de groep mensen die ik culinair mag verwennen, hoe blijer ik word. Wat ik heel erg leuk vind, is om mee te gaan met een groep vakantievierders op een historisch zeilschip en met hen de Noordzee-eilanden te bezoeken. Vaak werk ik ook voor bijvoorbeeld opleidings- of yogagroepen, soms ook in het buitenland.
Van mei tot en met december zit ik vaak volgeboekt. Ik werk dan vaak 7 dagen per week met dagen van 12-14 uur in de keuken staan. In rustiger tijden reserveer ik de maandag en dinsdag vaak voor mij privé. Het is dan tijd voor ontspanning. Dat is voor mij weekend. In deze tijd van het jaar is het vaak wat rustiger; maar boodschappen doen voor opdrachten, de administratie op orde brengen en een goede planning opstellen voor het komende jaar, zijn zaken die altijd doorgaan.
Hoe bevalt het gepensioneerd zijn?
Op dit moment ben ik eindeloos gelukkig met wat ik nu doe en geniet ik volop van de mensen waar ik mee mag samenwerken en mijn gasten. Eigenlijk kan een opdracht voor mij niet groot genoeg zijn. Voor een paar honderd gasten te mogen koken, maakt mij enorm blij.
Daarnaast mag ik graag gitaar spelen, tuinieren en ook breien en haken. Vroeger zat ik op een klassiek koor maar met mijn lange werkdagen was dat op den duur te lastig. Ik ben dan ook helemaal niet bezig met wanneer te stoppen met werken en blijf het liefst doen met dat wat mij zo veel plezier geeft.
Wat zijn de hoogtepunten uit uw leven?
Dat is gewoon vandaag. Ik voel me als een vis in het water en geniet van mijn werk, van mijn kinderen en kleinkinderen. Als eigen baas kan ik mijn leven helemaal zo inrichten als ik dat graag doe en dat geeft mij veel voldoening. Gezonde, onbewerkte voeding is zeer belangrijk voor mij.
En de dieptepunten?
De tijd van mijn scheiding, na 20 jaar te zijn samen geweest, was een tijd van diepe bezinning: de leegte in stappen, herbezinnen op mijn eigen waarden en mijn leven opnieuw inrichten. De centrale vraag was: wie ben ik eigenlijk, wat wil ik en hoe geef ik dat vorm?
Heeft u nog anekdotes en mooie verhalen?
Twaalf jaar lang heb ik allerlei modules gevolgd op het gebied van psychosociale therapie. Niet alleen uit nieuwsgierigheid maar ook omdat ik het heel leuk vond om op zoek te gaan naar de vraag: wie ben ik nou eigenlijk? En wat wordt er eigenlijk in mij getriggerd als ik mij boos, geïrriteerd of gekwetst voel? En dan natuurlijk de vraag: welke les ligt hierin voor mij besloten? Ik denk dat dit proces heeft gemaakt dat ik nu zo tevreden in het leven sta.
Wat zou u ooit nog willen doen in uw leven?
Ach, eigenlijk helemaal niets. Ik heb niet zoiets als een bucketlist. Dat zou ook een soort energieroof zijn. Ik leef het liefst in het hier en nu en zie er niets in iets te verlangen wat ik niet binnenkort kan verwezenlijken. En nadat ik de nodige hoeveelheid watervallen, kerken en landen heb gezien, kan ik alleen maar vaststellen dat ik overal mezelf mee naar toe neem. Dus: daar waar ik ben is het goed!
Waar heeft u spijt van gehad in uw leven?
Nergens van. Elke stap was in een bepaalde tijd nodig om te zijn waar ik nu ben.
Wat zou u uw leven voor een cijfer willen geven?
Dat moet een hoog cijfer zijn. Ik ga voor een acht of een negen.
Wilt u verder nog iets kwijt?
We hebben inmiddels heel veel besproken. Prima natuurlijk wanneer je het linkje naar mijn website opneemt: www.kok-aan-huis.com
‘Laat u verwennen door de gerechten en service van mij, Birgit Flüg, kok-aan-huis. Ik kook verrassend en lekker in Groningen, Drenthe en Friesland en op iedere gewenste locatie in Nederland en het buitenland. Waar u wilt eten, of een workshop wilt houden, daar kom ik graag. U kunt bij mij terecht voor catering van buffetten en voor kookworkshops. Ik laat u graag proeven van eerlijke smaken en gezonde ingrediënten.’ Dat is de persoonlijke introductie op mijn website waar ik helemaal achter sta en voor ga. Graag tot ziens!