Op de druk bezochte openingsavond van Sunsation vierde Jacob ten Berge uit Middelstum zijn verjaardag. Dj Eling stond rond 10 uur even stil bij het heuglijke feit en vervolgens zongen publiek en vrijwilligers uit volle borst voor de jarige Job. Jacob is al vanaf het begin bij Sunsation betrokken, en fungeert al jarenlang als penningmeester. Daarnaast beschikt hij over twee rechterhanden en houdt hij van techniek. Mocht een aggregaat uitvallen dan krijgt hij die desnoods zelf wel weer aan de praat. Jacob maakte de groei van Sunsation mede mogelijk in de jaren ’90 en ook de komst van grote artiesten als Within Temptation, Racoon, Anouk, Bløf, Kane, Rowwen Hèze en De Dijk. Maar zijn hart lag toch wel bij Golden Earring, die elf keer voor een afgeladen tent zorgde. De dance-muziek is niet zijn favoriet, maar Jacob geeft de dance-liefhebbers in de vrijwilligersgroep alle ruimte. Dat Hardwell, vorig jaar verkozen tot beste dj ter wereld, ook op Sunsation heeft gestaan zal hem met trots vervullen.
Ook is Jacob een man van goede ideeën. Zo bracht hij muziekvereniging Concordia en smartlappenband Diep Triest bij elkaar. Ze gaven samen tot twee keer toe een concert op Sunsation. Sindsdien geeft Diep Triest menig concert met een fanfareorkest.
Moeilijke tijden zijn er ook geweest. In 2001 met de MKZ-crisis toen Sunsation niet door kon gaan. De schouders gingen er weer onder en het evenement werd in de jaren daarna groter dan ooit. In 2006 kwam Sunsation in de rode cijfers en leek het einde verhaal. In 2008 werd een nieuw bestuur gevormd, met Jacob als steunpilaar, en werd het evenement weer opgestart. “We willen proberen de 25 jaar vol te maken”, zei Jacob toen. Dat lukte in 2013, toen het jubileum werd gevierd met onder andere een reünie.
“En na 25 jaar is het misschien ook wel mooi geweest”, liet hij er in 2008 op volgen. Die gedachte is gelukkig niet bewaarheid. Het evenement bestaat nog steeds en beleeft in 2014 de 26e editie. Misschien wel met dank aan Jacob’s thuisfront: zijn vrouw Gerrie draait ook mee als vrijwilliger en zijn drie kinderen zijn inmiddels tussen de bezoekers te vinden. Op de voorgrond treden doet Jacob liever niet. En dus vinden de vrijwilligers en de bezoekers het veel te leuk om hem eens in het zonnetje te zetten. Jacob: van harte gefeliciteerd!
Bron: Henk van Heuveln, medewerker PR Sunsation