Kim, kun je jezelf in het kort even voorstellen?
Kim Rutgers is de naam en wanneer dit verhaal online komt, ben ik net 22 jaar geworden. Ik woon in Leens, de plek waar ik ook geboren en getogen ben. Qua hobby’s ben ik sportief aangelegd. Zo ben ik al vanaf mijn vijftiende aan het hardlopen. Twee keer per week doe ik een ronde van ongeveer vijftien kilometer, en ik ben ook twee keer per week in de sportschool te vinden.
Helaas is er onlangs bij mij een flinke blessure vastgesteld, waardoor ik het de komende tijd wat rustiger aan moet doen en het hardlopen voorlopig even uit mijn hoofd moet zetten. Maar ik wandel ook graag met onze Duitse dog Diesel die inmiddels al tien jaar is.
Ik heb op mijn achttiende de opleiding ‘Facilitair leidinggevende’ op het Alfa-college afgerond. Ik wist nooit goed wat ik wilde worden maar organiseren zit in mijn bloed en binnen deze brede opleiding kon ik mijn ei helemaal kwijt. School en werk liepen in elkaar over want ik ben al vanaf mijn vijftiende op Verhildersum actief.
Hoe ben je eigenlijk op Borg Verhildersum terechtgekomen?
Via een vriendin van mij wiens vader bij de gemeente werkte en zodoende wist ik dat ze hier altijd op zoek zijn naar vrijwilligers. Op mijn vijftiende ben ik hier begonnen met het ontvangen van de vele bezoekers die hier langskomen en ik was zowel in de borg zelf als in het koetshuis en de museumboerderij te vinden.
Toen ik bezig was met mijn laatste schooljaar, zocht ik nog een stageplek en die kon ik hier mooi invullen. Directrice Monique Spaltman is hier gelijktijdig met mij begonnen en toen mijn voorganger aangaf te stoppen op Verhildersum heeft zij mij benaderd met de vraag of ik haar baan over wilde nemen. En zo had ik na mijn opleiding direct een baangarantie en vloeiden stage en werk mooi in elkaar over.
Het bevalt mij hartstikke goed om hier vier dagen in de week te werken. Een prachtige plek natuurlijk en ik heb mijn werkplek vlak bij huis. Het is elke werkdag een feestje om hierheen te gaan. Inmiddels heb ik sinds vier jaar een vast contract.
Borg Verhildersum is een uniek en prachtig plekje op het Hogeland?
Wij vertellen het verhaal over het land-, borg- en boerenleven in de negentiende eeuw. Het verhaal van het contrast tussen de rijke adel en de arme boerenarbeiders. De borg was oorspronkelijk een steenhuis en is in de veertiende eeuw gebouwd. In de loop der eeuwen heeft het de nodige verbouwingen ondergaan en is het geworden tot wat het nu is. Het bijzonder fraaie landgoed brengt het verhaal van het Hogeland in de negentiende eeuw helemaal tot leven.
Maar ook rondom de borg valt het nodige te zien en te beleven toch?
Je bent hier zeker niet in één middag uitgekeken. Naast de borg zelf is er een prachtige, goed onderhouden tuin te bewonderen. Ook het omliggende landgoed van maar liefst 33 hectare biedt volop afwisseling en beleving. Zo is er een gezellige dierenweide met een speeltuin, waar tegenwoordig ook kinderfeestjes kunnen worden georganiseerd.
In de boomgaard groeien maar liefst 133 verschillende fruitrassen en er wordt vlas en haver verbouwd. Onderweg kun je bovendien bijzondere veerassen tegen komen. Je kunt een bezoek brengen aan de museumboerderij en onderweg daar naartoe een oud arbeidershuisje bekijken. En dan hebben we natuurlijk nog het koetshuis inclusief museumwinkel met boeken, snuisterijen en lekkernijen.
Ook de inwendige mens wordt niet vergeten?
Wij zijn zelf van dinsdag tot en met zondag geopend en het Schathoes, gelegen direct naast de borg en zeker ook een bezichtiging waard, is van woensdag tot en met zondag geopend en wel van 10.30 tot 17.00 uur. Dit is de plek waar je kunt lunchen en borrelen. Maar ook de plek voor feesten, partijen en bruiloften buiten de openingstijden om. De museumboerderij kent ook een kleine horecagelegenheid waar de mensen alle dagen dat we geopend zijn terecht kunnen.
En er vinden allerlei exposities en muziekvoorstellingen plaats?
Er vinden het hele jaar door diverse exposities en muziekvoorstellingen plaats. De exposities worden gehouden in het koetshuis en de museumboerderij. In het koetshuis is elk seizoen een andere tentoonstelling te zien, die soms zelfs halverwege het seizoen wordt gewisseld. Momenteel kunnen bezoekers genieten van hedendaagse Ploegkunst. Vorig jaar waren er onder andere beelden van Gert Sennema en een fototentoonstelling van Harry Cock te bewonderen.
In de museumboerderij wordt elk jaar een deel van onze eigen textielcollectie uitgelicht. Daarnaast is hier het belevingscentrum van Ede Staal gevestigd. Regelmatig vinden er ook muziekvoorstellingen plaats; zo trad o.a. Marleen Bakker er eens op. Verder zijn in de boerderij oude landbouwwerktuigen en de welbekende Arendploeg te zien.
Wat zijn zoal je werkzaamheden op de borg?
Tijdens het historisch Oogstfestival 2023 – Met Monique Spaltman
Ik ben breed inzetbaar. Ooit begon ik hier als vrijwilliger, nu ben ik facilitair manager. Ik ben o.a. verantwoordelijk voor het coördineren van de vrijwilligers, inclusief werving, planning en het fungeren als aanspreekpunt.
Ook organiseer ik meerdere evenementen per jaar. Sinds kort vallen ook alle communicatiezaken onder mijn taken: de website bijhouden, persberichten opstellen, media te woord staan en berichten plaatsen op sociale media. Geen dag is hier hetzelfde, en dat maakt het werk juist zo leuk.
Naast medewerkers in vaste dienst kent de borg ook de nodige vrijwilligers toch?
Wij hebben vijf medewerkers in vaste dienst en maken dankbaar gebruik van de diensten van maar liefst 150 vrijwilligers! We hebben o.a. een klus- en onderhoudsgroep, vrijwilligers die de bezoekers ontvangen, een textiel- en een naaigroep die zich bezighoudt met de kostuums en verschillende registratiegroepen voor onze collecties, en meer!
Zo’n grote groep vrijwilligers heb je ook wel nodig hoor wanneer je zes dagen in de week open bent en dat van april tot en met oktober. In en om de borg is altijd wel wat te doen. Nieuwe vrijwilligers zijn van harte welkom natuurlijk. Ik ga graag met ze in gesprek over de mogelijkheden.
Jullie trekken toeristen van heinde en ver?
Gemiddeld zijn dat er op jaarbasis zo’n 30.000. Ze komen uit heel Nederland maar we mogen ook veel Belgen en Duitsers ontvangen. Regelmatig staat er op het ruime parkeerterrein een grote touringcar van een reisgezelschap die een bezoek aan Verhildersum opgenomen hebben in hun tour. In de zomervakanties komen ook veel buitenlanders afkomstig uit nog verdere oorden langs om hier een kijkje te nemen.
En dat leidt vaak tot mooie reacties. ‘Het is binnen in de borg zo levendig dat het net lijkt alsof de borgbewoners even weg gegaan zijn en zo weer terugkomen.’ Maar hoewel veel bezoekers soms van heel ver komen, zijn er vast nog genoeg mensen op het Hogeland die hier nog nooit geweest zijn of veel te lang geleden. Ook deze mensen zijn van harte welkom natuurlijk.
Je kunt er voor kiezen om lid te worden van de ‘Vrienden van Verhildersum’. Voor een klein jaarlijks bedrag steun je ons dan en je hebt vrij toegang tot de borg en de exposities.
Jullie zijn ook lid van de Ondernemers Vereniging Hogeland West?
Monique laat sowieso haar gezicht vaak zien maar mijn college en ik zijn ook regelmatig van de partij tijdens bijeenkomsten. We vinden die verbinding belangrijk en gezamenlijk kunnen we veel bereiken om nog meer toeristen onze kant op te krijgen.
Hiervoor werken we bijvoorbeeld nauw samen met DoeZOO Leens en Waddenfun in Wehe-den Hoorn om maar wat voorbeelden te noemen. En Kasper de Vries regelt hier bijvoorbeeld de BHV-cursussen. Zo kun je elkaar onderling mooi steunen en helpen en gebruik maken van elkaars expertise.
Als ik je vraag naar je werkhoogte- en dieptepunten op borg Verhildersum, wat is dan het antwoord?
(Foto: Marcel van der Werf)
Bij de hoogtepunten schaar ik zeker de grote groep vrijwilligers. Niet alleen voor hun passie en inzet om van Verhildersum een nog mooiere plek te maken maar ook door de onderlinge contacten en het om elkaar denken. Ik krijg de nodige verhalen over vroeger te horen en leer daar ook weer van.
Dieptepunten vind ik gelukkig lastiger te benoemen. De Coronatijd was natuurlijk een lastige periode maar heel lang hoefden we niet dicht te zijn. En natuurlijk heb ik wel eens een minder leuke werkdag of klus, maar dat hoort erbij. Over het algemeen ben ik vooral heel dankbaar en blij met wat ik hier mag doen.
Heb je nog leuke of bijzondere Verhildersumanekdotes?
Dat zit hem vaak in kleine dingen. Een vrijwilliger die een mooi verhaal vertelt, een toevallig praatje met een enthousiaste bezoeker of de onderlinge band met de mensen die hier vaak komen. Als klein meisje was ik al onder de indruk van de borg en alles wat zich hier afspeelde en die verwondering is in de loop der jaren gelukkig niet afgenomen.
Waar staan Kim Rutgers en Verhildersum over vijf jaar?
Ik zie voor mijzelf zeker toekomst om hier te blijven werken. Er valt nog zoveel te leren en die mogelijkheden krijg ik hier ook. Denk bijvoorbeeld aan het hele communicatiegebeuren dat ik sinds kort mag doen.
Mijn werktoekomst ligt hier en ik wil nog zoveel meer te weten komen over wat zich hier allemaal afgespeeld heeft. Ook wat de borg zelf betreft, liggen er nog genoeg plannen op tafel. Daar kan ik nu nog niet zoveel over kwijt maar als de tijd rijp is, wordt dat natuurlijk met de buitenwacht gedeeld.
Wil je verder nog iets kwijt?
Nogmaals, nieuwe vrijwilligers zijn altijd welkom. En met de zomervakantie voor de deur hierbij natuurlijk de hartelijke uitnodiging om een keer (weer) op Verhildersum langs te komen. Je kunt hier met gemak uren vooruit. Neem ook gerust een kijkje op onze fraaie website www.verhildersum.nl en kom nog veel meer over de geschiedenis te weten. Het is inderdaad ook mooi om tot slot de linkjes naar Facebook (https://www.facebook.com/Verhildersum), Instagram (https://www.instagram.com/verhildersum/) en LinkedIn ( https://www.linkedin.com/company/landgoed-verhildersum/posts/) in dit verhaal op te nemen. Dank voor je komst!